Tanzanie et Zanzibar - Safaris mythiques et adresses raffinées

Transfert au Lake Duluti Lodge, à une dizaine de kilomètres à l’est d’Arusha. Les chalets, de style africain contemporain, sont installés sur la rive nord d’un joli lac de cratère, dans une vaste plantation de caféiers. De grands arbres donnent de l’ombre et quelque chose de frais à l’atmosphère. Les chambres sont parfaitement équipées. Le service est à la fois prévenant et efficace. La table est agréable et augure bien de la suite culinaire du voyage. Le potager de la propriété fournit au chef ses principaux ingrédients. La grande piscine à débordement et le spa sont une bénédiction après le vol. Sur les eaux calmes, votre premier coucher de soleil africain est une invitation à jouir d’une paix rêveuse. Les safaris commencent demain.

Transfert en 4x4 au parc de Tarangire (chauffeur francophone). Installation pour deux nuits dans un lodge sur pilotis. Les chambres entourent comme des satellites le bâtiment principal, appuyé sur un vieux baobab. On est là dans la cabane qu’on a espérée toute son enfance. A ceci près que l’on n’y mettait pas alors un tel confort. De grandes baies et un balcon permettent des observations naturalistes de son particulier étant - éléphants et phacochères viennent boire au trou d’eau situé un peu en contrebas de la piscine. La salle de bain est plus qu’un endroit où se laver, elle fait partie des plaisirs de la vie. La cuisine et la courtoisie du service masaï sont elles aussi au nombre de ces agréments qui rendent les jours heureux. On dîne dehors autour, du feu. Dans son perchoir, on est vraiment au top : haut et comme un prince.

Déjà prévu au programme - Le parc de Tarangire, premiers safaris. Ce parc est une savane arborée peu mouvementée, qui permet d’observer aisément, depuis son véhicule découvert, une faune riche et vigoureuse. Lions escaladeurs, éléphants de savane, zèbres des plaines, girafes masaï, impalas, gnous bleus, buffles, potamochères, élans du Cap, cobs à croissant… Les oiseaux occupent très nombreux les bordures humides de la rivière Tarangire. On y voit en particulier des Inséparables masqués, une perruche brillamment colorée appelée en anglais lovebird. Les termitières sont caractéristiques des terres africaines ; désaffectées, elles sont souvent squattées par des mangoustes naines. Dans le nord du parc, des baobabs majestueux rendent évidente l’importance symbolique de cette essence. Un safari de nuit permet d’entrer mieux encore dans l’intimité de la vie animale et de surprendre les nocturnes dans leurs activités.

Transfert au Ngorongoro. Nuit au bord du cratère, dans un hôtel dont l’architecture a adapté celle de la manyatta, la hutte masaï de bois et de boue séchée. Bien sûr, les exigences de l’hôtellerie moderne sont respectées : le plateau technique est impeccable. La décoration intérieure, elle, réinterprète le style colonial, chaleureux sous des plafonds en feuilles de bananier. Au balcon de la suite, le panorama unique au monde du cratère. On paierait cela de beaucoup moins de confort qu’on en a !
Déjà prévu au programme - Safari dans le cratère du Ngorongoro. La Ngorongoro Conservation Area, inscrite par l’Unesco à son patrimoine naturel est l’une des merveilles du continent. La caldeira du volcan éponyme en particulier. Régulière, d’un diamètre de vingt kilomètres, elle abrite une flore et une faune admirables. On y trouve, les deux rhinocéros africains, le blanc (Ceratotherium simum) et le noir (Diceros bicornis). Est-ce parce que la Tanzanie a appartenu à la Deutsch-Ostafrica que les dénominations allemandes Spitzmaulnashor (à gueule en pointe) et Breitmaulnashor (à gueule large) marquent mieux que « noir » et « blanc » la différence entre l’un et l’autre animal ?

Transfert à Lake Manyara Airport et vol pour le Serengeti. Transfert au lodge, dans le centre du parc. La toile de tente a ses élégances. Notamment ici. Les logements ouvrent largement sur les plaines. Ils sont aménagés dans le plus actuel safari style : atmosphère outdoor grande époque et équipement d’aujourd’hui. Tub tradition et douche dedans / dehors sont spécialement agréables. Le poêle à bois réchauffe et dénoue les fatigues. Dehors, sur le deck commun, un joli bassin. Le chef maison dresse des assiettes précises et colorée ; le petit déjeuner fournit toute l’énergie souhaitée. Au bar, on fait le récit des sorties du fond de profonds canapés Chesterfield. Les animaux s’approchent-ils de l’hôtel ? Bien sûr.

Déjà prévu au programme - Safaris dans le Serengeti. Ce parc géant est fameux pour les imposantes migrations des gnous et des zèbres, qui ont lieu à travers les plaines de Tanzanie et du Kenya en novembre et en juillet-août. Il l’est aussi pour la florissante population de crocodiles du Nil qui exploite les ressources de la Grumeti River. Les Big Five - simba (le lion), tembo (l’éléphant), nyati (le buffle), chui (le léopard), nyeusi kifaru (le rhinocéros noir) - sont là. Chui est furtif, mais le Serengeti est l’une des réserves où on l’observe le mieux ; même chose pour duma (le guépard) et mbwa mwitu (le lycaon). Les antilopes fournissent aux prédateurs carnivores des proies à satiété. Viennent ensuite hyènes, vautours divers, marabouts… Indispensables nettoyeurs. C’est un monde très bien organisé que l’on découvre du haut de son 4x4 ! Un safari pédestre permet encore de s’arrêter à une faune plus modeste, mais pas moins indispensable : insectes, reptiles, etc. Le soir, dîner privé.

Transfert à l’aéroport et vol pour Zanzibar. Accueil assistance aux formalités. Transfert sur la côte est et installation pour quatre nuits au bord d’une plage à la fois délicieuse et splendide : sable blanc, mer d’azur à émeraude, vert lustré de la végétation tropicale. Les villas se mussent sous les arbres. Le style traditionnel, une sobriété bienvenue cachent des intérieurs soignés et clairs, fonctionnels. L’équilibre confort / naturel est habilement tenu. On jouit d’un intérieur de standing et d’une légèreté plage. Pas Relais et Châteaux pour rien. Au restaurant, le chef Juma fait une délicieuse synthèse, africaine et durable, de la pêche du jour et de ce qu’il cueille dans le potager verger de la maison. Le service de spa ajoute le bien-être des corps à l’agrément des lieux. Plongée, snorkeling, kitesurf s’envisagent à partir de l’hôtel. Lequel dispose aussi d’une belle piscine.

Des vélos permettent de se promener aux alentours. Sur la plage, paddleboards et kayaks sont à disposition. On peut faire ses premières armes à l’école de kite de l’hôtel. Ou organiser des plongées. La barrière de corail de Prison Island (Changuu), par exemple, sur la côte ouest, est en excellent état, et magnifique. Lorsque l’on navigue un peu, les chances de voir les dauphins pointer leur rostre et jouer autour de l’embarcation sont réelles. Quand les circonstances sont propices, il est possible de les rejoindre dans leur élément. Alors, pourquoi ne pas louer un catamaran ? Dans le parc national de Jozani Chwaka Bay, on observe le colobe roux de Zanzibar (Piliocolobus kirkii). Ce joli primate folivore est l’emblème de la protection de l’environnement dans l’archipel. Le cercopithèque à diadème est un autre notable du parc. Et on peut tout aussi légitimement s’abandonner aux délices du farniente antipodique.

Déjà prévu au programme - Pungume Island sur un dhow privé. En compagnie d’un guide anglophone, on embarque à bord du bateau des pêcheurs de Zanzibar. Le dhow ou boutre est d’ailleurs l’embarcation polyvalente de tout l’ouest de l’océan Indien. La voile est mise pour Pungume sur la côte sud-ouest. Les fonds autour de l’île (encore peu sollicitée par le tourisme) sont propices au snorkeling. Couleurs et formes s’y démultiplient dans un mouvement perpétuel. On plonge donc avec masque et tuba dans ce petit monde chatoyant. Ensuite, une jolie langue de sable immaculé, à fleur d’eau, un endroit un peu magique. Et la journée se termine par une séquence plage, pur paradis tropical.