Le Kazakhstan ? L'astronaute Thomas Pesquet connaît bien : c’est dans les steppes kazakhes qu’ atterrissent les capsules de spationautes de retour de la Station Spatiale Internationale. Et de steppes infinies en déserts, de montagnes ocre en canyons démesurés, au Kazakhstan, la géographie est lunaire. Vous y ferez un voyage dépaysant. Quelques livres à emporter, donc, pour prendre des repères… avant de les perdre.
Des monts célestes aux sables rouges
Ella Maillart, Payot
1932. Ella Maillart, 30 ans, part en expédition en Asie centrale du désert des sables rouges, à l’est de la mer d’Aral, jusqu’à Tachkent et Boukhara, pour un périple « au bout des atlas, au bout de soi-même ». Elle rencontre les peuples nomades, et trouve sa place à leurs côtés, au-delà des classes et des castes.
Aral
Cécile Ladjali, Actes Sud
La mer d’Aral s’assèche, Alexeï, un jeune violoncelliste sombre dans la surdité. Le jour de la naissance de Zena et Alexeï, en 1960, la décision est prise de détourner les fleuves qui alimentent la mer d’Aral pour irriguer les champs de coton kazakhes. Les deux enfants grandis au fond du désert sur fond de déliquescence de l’empire soviétique vont vivre une histoire d’amour fou. Un roman d’amour qui s’ancre dans un monde bien réel, et qui charrie la grande Histoire, depuis la fuite des juifs d’Ukraine en Asie centrale jusqu’aux recherches militaires en mer d’Aral.
La yourte et la mesure du monde : avec les nomades du Kazakhstan
Anne–Marie Vuillemenot, ed. Academia
A partir d’une ethnographie de la vie en yourte entamée juste après la chute du Mur et menée pendant deux décennies, Anne–Marie Vuillemenot témoigne des dernières transhumances dans le sud-est du Kazakhstan, une vie nomade en voie de disparition. Elle donne à voir la vie quotidienne dans les steppes, et les transformations à l’oeuvre du modèle social kazakh coutumier.
L’ombre de la route de la Soie
Colin Thubron, Folio Gallimard
11000 kilomètres de Xian, en Chine jusqu’à Antioche, en Turquie, en traversant le Kazakhstan, l’Ouzbékistan, l’Afghanistan, l’Iran .... 8 mois dans des trains bondés ou à dos de chameau. Un voyage extraordinaire, en compagnie d’un de nos écrivains voyageurs préférés.
Sovietistanun voyage en Asie centrale
Erika Fatland, ed. Gaïa
Turkménistan, Kazakhstan, Tadjikistan, Kirghizistan, Ouzbékistan ont été étapes de la route de la Soie, avant de subir le joug soviétique jusqu’en 1991. De tradition nomade, leurs économies sont aujourd’hui basées sur l’exploitation du gaz et du pétrole.
De ces anciennes républiques soviétiques, Erika Fatland a arpenté déserts, steppes et métropoles ; elle nous offre le récit de son périple, entre vagabondage et anecdotes ubuesques. Un récit de voyage du 21ème siècle, qui invite le lecteur à un voyage géopolitique.
Par
MARION OSMONT
Photographie de couverture : Petrichuk/Getty Images/iStockphoto