Autour du lac Michigan - Chicago en vue et retraite bucolique

Vous avez trois jours pour prendre le pouls de Chicago, sans doute l'une des plus belles villes des Etats-Unis. Surnommée "second city" en comparaison avec New York, la Cité des Vents n'a pourtant rien à envier à sa rivale. Forte d'une architecture incroyable, que l'on doit aux architectes les plus connus de la planète tels Sullivan, Burnham ou Frank Lloyd Wright, elle bénéficie également d'un cadre naturel superbe avec son Millenium Park et le lac Michigan. Une ville qui se découvre aussi bien à pied qu’à vélo, en métro ou en bateau.
Inclus - La Go Chicago Card, précieux sésame qui donne accès aux principaux sites d’intérêt et activités, notamment : l’Art Institute of Chicago ; la maison et le studio de Frank Lloyd Wright ; le Skydeck Ledge, poste d’observation situé au 103e étage de la Willis Tower dont les cabines vitrées offrent des vues privilégiées sur le panorama urbain ; une croisière ; une balade à vélo...
En option - Une balade sur le thème de l’architecture, dans les pas d’un local.

Au programme - Une balade culinaire en compagnie d’une locale expatriée après être tombé amoureuse de la ville… et de l’un de ses habitants. Elle connait désormais les coins les plus intimes, les plus insolites et les plus gourmands de Chicago ! A la fin du XIXe siècle, les entrepôts de Fulton Market étaient les principaux lieux de conditionnement de la viande produite par Chicago - près de 80 % de la consommation américaine. Le quartier, en pleine transformation, est maintenant un mélange d’entreprises, d’habitations, de bars et de restaurants branchés. On s’y balade en toute décontraction, guidés par notre acolyte du jour qui retrace pour nous l’histoire du quartier et nous invite à goûter quelques spécialités. Cela commence au French Market où les nombreux étals représentent les gastronomies éthiopienne, belge, vietnamienne ou encore italienne. Cerise sur le gâteau, la visite s’achève dans un salon de dégustation de glaces irlando-américain.
En option - Une soirée au Andy's Jazz Club (dîner et spectacle).
A voir, à vivre - Flâner dans les parcs, et notamment le Millenium Park au bord du Lac Michigan, parsemé de sculptures et de fontaines interactives avec écrans géants - une promenade en bateau sur le lac Michigan - visiter l’un des innombrables musées de Chicago - en soirée, assister à un spectacle de stand up joué sur Broadway, ou à une rencontre sportive - se détendre dans un petit bar de blues ou de jazz.

Prise en main de la voiture de location et route pour Saugatuck, havre de tranquillité entre les dunes de sable et le lac Michigan, à deux heures de Chicago. L'hôtel se trouve downtown, belle maison toute blanche au bord d'une rue calme. Autour, un jardin touffu, plein de fleurs à la belle saison. Dedans, une atmosphère délicieusement rétro, des chambres et des parties communes pleines de bois ciré, de cotons impeccables, de lainages moelleux, de broderies, de couettes dodues. L'Amérique d'antan pour les voyageurs d'aujourd'hui. Et, le matin, quel petit déjeuner ! Copieux et délicieux. Dégustation de vin le soir.

Saugatuck est une petite ville à taille humaine née au début du XIXe siècle, située dans une courbe de la rivière Kalamazoo ("eau qui bout" dans la langue des Indiens Potawatomis), juste avant de rejoindre le lac Michigan - pratique pour se protéger du vent. Avec ses galeries d'art, ses boutiques, son port de plaisance et ses plages, elle est devenue un lieu de villégiature de choix pour les citadins en quête de grand air, sans rien perdre de son authenticité. De nombreux artistes viennent désormais y trouver refuge ; la ville abrite d'ailleurs une école d’art réputée, la OxBow.
Au programme - Une journée libre sur la Kalamazoo River en bateau vintage, chiné à travers les Etats-Unis, puis restauré. A bord de cette embarcation, on remonte la rivière pour profiter du caractère pittoresque de ce coin de nature et découvrir les superbes maisons qui longent le cours d’eau. Un petit moment de calme où l’on perd la notion du temps.
A voir, à vivre - Rejoindre le centre-ville et flâner au gré des boutiques, galeries d’art, studios, pubs et petits cafés - s’offrir un moment de farniente sur la plage d’Oval Beach ou pratiquer toutes sortes d’activités nautiques : kayak, paddle, bateau, pêche... - une randonnée à vélo ou en raquettes, selon la saison, dans le Saugatuck Dunes State Park - une séance de yoga au petit matin, pour se mettre en condition - travailler son swing sur l’un des parcours de golf jouxtant la ville - une dégustation de vins dans une cave de la région - assister à un concert ou à une représentation de théâtre au Saugatuck Center For the Arts, ou à un live en plein air en saison de festival - siroter bières, cidres et vins 100 % locaux dans un pub en ville.