Nuits à bord. Arrivée le surlendemain.
Première ville de Nouvelle-Zélande, la Cité des Voiliers ouvre d'un côté sur le golfe d'Hauraki et de l'autre sur la mer de Tasman. À l'arrivée, transfert privé et installation pour deux nuits du côté de Viaduct Harbour, dans le centre-ville. Mobilier fifties, baignoires îlots et art traditionnel néo-zélandais confèrent au bâtiment contemporain une atmosphère design. Dans les chambres, de la musique kiwi s'échappe de la platine vinyle. Côté équipements : piscine, prêt de vélos, sauna. De quoi se remettre convenablement du vol et se préparer à la suite.
À ne pas manquer - L'Auckland War Memorial Museum. Le site abrite ni plus ni moins que la plus grande exposition permanente consacrée aux cultures du Pacifique. En scène dans les espaces : l'univers maori, la géologie, la faune mais aussi la flore du pays. Une parfaite introduction générale au pays.
Au programme - Mêlée avec les All Blacks. Que l'on soit ou non amateur de rugby, impossible d'ignorer le sport local, partie intégrante du patrimoine et fierté nationale. Dans ce centre All Blacks Experience, les visiteurs marchent en équipe dans les pas du guide qui officie comme capitaine. Au programme : moults anecdotes et grands moments de match… avant de prendre soi-même part au jeu dans la partie interactive. Les mouvements du haka n'auront bientôt plus de secrets pour vous.
En option, avec une nuit de plus - Filer en ferry jusqu'à Waiheke Island.
Prise en charge de la voiture de location et route pour Taupo. Installation pour trois nuits à Acacia Bay. Un joli jardin fleuri entoure le cottage. Dedans, chambres et parties communes déclinent une élégance à l’ancienne très agréable. Les premières offrent de l’espace, des literies avec couverture chauffante. Les secondes sont accueillantes et marquent une simplicité de bon goût. L’humeur positive et les attentions des propriétaires contribuent au plaisir du séjour. Le tout à dix minutes à pied du lac.
Déjà prévues - Vos entrées pour une visite libre du site géothermique de Wai O Tapu, surprenant de couleurs et de diversité. Un véritable son et lumière en plein jour : lacs, cavités, bains bouillonnants, geysers, champs de fumerolles, terrasses de silice aux tons de l'arc-en-ciel… Une visite qui en appelle à tous les sens.
Au programme - Croisière en voilier sur le lac Taupo. Toujours active, bien que de façon diffuse, la zone volcanique de Taupo s’étend du volcan Ruapehu à White Island dans la baie de l’Abondance. C'est d'ailleurs une éruption gigantesque qui a créé les conditions ayant permis l’apparition du lac il y a 26 000 ans. C'est à bord d'un voilier datant de 1920 joliment restauré que le lac est abordé. Une belle occasion d'expérimenter la détente à la kiwi entre baignade, contemplation et prélassement.
À voir, à faire - Inspecter les alentours du lac en voiture ; faire un détour par de tonitruantes cascades (220 000 litres à la seconde tout de même) ; admirer l'opulente végétation qui s'épanouit dans ce climat délicieusement humide ; prendre le temps de se glisser dans un bain fumant et relaxant.
Immanquable - Le Tongariro National Park. Premier parc de Nouvelle-Zélande à avoir vu le jour et premier dans le cœur du public (un million de visiteurs chaque année), le site s’étire sur 800 kilomètres carrés. Marquant le panorama de leurs silhouettes, un trio de volcans : Ruapehu, point culminant de l’île ; Tongariro, garni du lac Émeraude et du lac Bleu, qui a donné son nom au parc ; et Ngauruhoe, le plus jeune et le plus actif, choisi pour incarner l’impétueux Mordor dans la saga du Seigneur des Anneaux. Sur les sommets s’épanouissent de nombreux sites sacrés pour les Maoris. À terre, forêt humide et brousse sont tout aussi révérées, pour leur beauté cette fois.
Départ pour Napier – ou plutôt Napier-Hastings. Au programme : 140 kilomètres d'une route paisible où se succèdent collines, vallées et plaines jusqu'à atteindre les cités jumelles, plantées au bord de l'océan. À l'arrivée, installation pour deux nuits sur Marine Parade, l'avenue qui souligne le front de mer. Votre nouvelle adresse est un bed & breakfast qui fleure bon les gâteaux maisons et l'accueil chaleureux des propriétaires. Dans la chambre, des matelas king-size surmontés de belles têtes de lit. Dans le salon, des conversations passionnantes qui se poursuivent jusque tard dans la nuit. Le centre-ville et la plage ? Comptez quelques minutes à pied.
Au programme - Napier à bord d'une voiture vintage. Le chauffeur ouvre la portière, uniforme et couvre-chef de rigueur. Puis, il patrouille gentiment les rues, distillant au passage de multiples anecdotes sur les zones traversées. Un voyage dans le temps autant que dans l'espace, des maisons barbouillées de couleurs pastel aux bâtiments Art déco avant de franchir les limites du centre pour s'engouffrer dans la banlieue, où davantage de trésors s'offrent au regard.
Vous n'êtes pas seuls à cheminer vers la capitale. Qu'importe : l'itinéraire s'aventure dans les vignobles de Hawke's Bay, le long du Ruahine Forest Park pour atteindre l'embouchure du défilé du Manawatu. Un régal pour les yeux. Puis vient la Kapiti Coast. Les cités se multiplient jusqu'à atteindre "la" ville, chef-lieu de l'Île du Nord, vibrante et énergique. Restitution de la voiture de location et installation pour deux nuits dans le quartier des affaires. Avec sa silhouette sobre et fonctionnelle, votre adresse s'inscrit parfaitement dans son environnement. Le style moderne des intérieurs est dans cette droite lignée. Au restaurant, cuisine néo-zélandaise au goût du jour et, parmi les espaces communs, un spa, un sauna, une piscine… Rien ne manque.
Du jardin botanique à la promenade portuaire de Jervois Quay, Wellington déploie ses atouts face à la mer. Ville-capitale, elle s'est dotée d'un musée à la hauteur de son statut en inaugurant le Te Papa Tongarewa Museum. Signification ? "La boîte à trésors" en maori – un étage entier est d’ailleurs consacré au peuple ancestral de l'île. Le reste du site (il y a 36 000 m² à explorer) comprend, entre autres curiosités, le plus grand spécimen de calamar au monde, des reconstitutions plus vraies que nature de tremblements de terre ou de coulées de lave ainsi que des hologrammes.
Au programme - L’éco-sanctuaire de Zealandia à la nuit tombée. Refuge d’une faune typiquement néo-zélandaise, le parc ouvre ses portes à quelques happy few lorsque le soleil décline. Car c’est dans la pénombre qu’émergent les espèces les plus cocasses : le perroquet kaka, le reptile tuatara ou encore le kiwi, symbole national. De la taille d’une poule, l’oiseau au long bec, incapable de voler, se compte ici par dizaines – une occasion rêvée de l’observer.
Transfert privé pour l’aéroport et vol à destination de Nadi, dans les îles Fidji. À l’arrivée à l’aéroport, accueil et assistance puis transfert privé vers Denarau où les valises sont posées pour la nuit. Votre appartement est moderne, confortable et décoré de manière juste. Si vous en avez le temps (et l'envie), il est possible d'effectuer quelques brasses dans la piscine ou de passer par la salle de gym. Les alentours sont plantés de palmiers – voilà qui donne déjà le ton du séjour.
Traversée pour Matamanoa à bord d’un catamaran. Installation pour trois nuits au cœur d'un bure posé sur une plage de sable blanc. Le bungalow fidjien traditionnel a pris un tour design et coloré qui lui va à ravir. Il est équipé impeccablement et offre tous les moyens de jouir de la situation : bassin privé, daybed, douche extérieure, terrasse couverte. Le restaurant est, bien entendu, ouvert à la lumière et à la brise marine ; on y sert une cuisine où se croisent répertoire fidjien et classiques internationaux. D’Island Affair à Voroki Au, les cocktails s’accordent aux variations mordorées du couchant. Quant au spa maison, il répond aux meilleurs standards du bien-être avec cette douceur et cette aménité propres à votre île-hôte.
En option - Troquer son bure pour un bungalow sur pilotis sur une île voisine.
Que faire ? Ne rien faire d’abord, ne rien brusquer. Se laisser toucher par la beauté de l’île, un cône volcanique qui sort la tête de l’océan juste ce qu’il faut pour porter un panache de végétation d’un vert intense, un col de cocotier, une frange de sable fin. Dans l’eau transparente, les coraux se montrent dans toute la vigueur de leurs efflorescences. Les poissons vont et viennent avec un naturel éblouissant. Masque et tuba permettent d’y regarder de près. On peut aussi faire quelques longueurs dans la piscine longiligne de l’hôtel. Le tennis est sur gazon, tradition anglaise. Sur la plage, parties de beach volley, beach cricket ou beach pétanque… À moins que l’on préfère s’essayer au coconut bowling ! Les sorties en mer mènent à de superbes spots de plongée ou sur d’autres îles enchantées. Et la culture océanienne fournit de bons motifs d’étonnement. On ne s’ennuie pas au paradis.
Traversée retour vers Denarau à bord d’un catamaran. Dernière nuit dans le même hôtel qu’à l’arrivée aux Fidji.
Transfert privé pour rejoindre l’aéroport de Nadi et attraper le vol retour. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
