Nuits à bord. Arrivée le surlendemain.
Jour 3
Auckland
À l’arrivée, transfert privé et installation pour deux nuits en plein cœur d'Auckland, du côté du quartier des affaires. Construit en 1912, l'édifice a su conserver le caractère et le charme de son passé tout en s'octroyant un décor moderne. Au programme : des chambres on ne peut plus simples mais de tailles généreuses et drapées dans un style contemporain qui leur sied bien. Le matin, le petit déjeuner proposé est généreux – idéal pour prendre des forces avant de rejoindre, en quelques pas, les divers sites d'intérêt : le quartier commerçant de Queen Street se situe à cinq minutes à pied, le Victoria Park Market et le Viaduct Harbour à dix.
À ne pas manquer - L'Auckland War Memorial Museum, une parfaite introduction au pays. Le site abrite ni plus ni moins que la plus grande exposition permanente consacrée aux cultures du Pacifique. En scène dans les espaces : l'univers maori, la géologie, la faune mais aussi la flore du pays. Quant au War Memorial qui a donné son nom au monument, il ambitionne, au dernier niveau de l'édifice, d'expliquer la place de l'armée néo-zélandaise dans les conflits mondiaux.
Déjà prévues - Vos entrées pour la Sky Tower. Emblème d'Auckland, cette construction élancée rayonne bien au-delà des frontières de la ville : culminant à 328 mètres de hauteur, il s'agit de la plus haute tour de l'hémisphère sud. Depuis le sommet, la vue se déploie à 360° et le regard porte jusqu'à 80 kilomètres. L'ensemble est encore plus hypnotique à la nuit tombée : enfants et parents en resteront bouche bée.
En option - Rencontre avec les baleines et dauphins.
Prise en charge de la voiture de location et route pour Whitianga, établie sur le flanc oriental de la péninsule de Coromandel. Installation pour trois nuits dans de jolis cottages enveloppés d'un jardin subtropical. À l'intérieur, belle hauteur et éléments de bois – du plafond poli aux arches apparentes – créent une atmosphère des plus agréables. Une lumière douce inonde les espaces. Après un barbecue improvisé, on ne se prive pas de rejoindre la plage, située à quelques pas.
Au programme - Kayak dans la réserve de Cathedral Cove. En termes de sortie kayak, on fait difficilement mieux que cette réserve marine. Te Whanganui-A-Hei (en maori) se présente comme un petit paradis de plages, îlots et rochers. Confortablement installé dans l'embarcation, on se glisse dans les grottes, on zyeute la faune locale, on part en quête de l'arche de pierre qui a donné son nom au site… et on s'éclabousse, bien entendu. Tout cela sous l'œil bienveillant du guide.
Voisine du Coromandel National Park, Whitianga constitue une base de choix pour s'adonner à l'une des (nombreuses) activités qui y ont cours. Trekking, canyoning, rafting dans les terres ; plongée, pêche et croisière sur l'eau (la cité fait face à la Mercury Bay) : de quoi ravir toutes les envies.
À voir, à faire - S'éloigner de la côte pour s'enfoncer dans la forêt via la route 309 ; randonner jusqu'à New Chums Beach ; profiter d'une pause culture au Mercury Bay Museum ; armé d'une pelle, "faire son trou" sur la plage de Hot Water Beach pour accéder à la source chaude souterraine.
Route pour Rotorua en contournant le Coromandel Forest Park. La décision d'emprunter l'itinéraire (plus long) qui suit la côte est laissée à l'appréciation du conducteur. À l'arrivée dans la région parsemée de lacs, installation pour trois nuits dans un petit hôtel moderne en plein cœur de Rotorua. La décoration de style classique suit les visiteurs des parties communes jusqu'aux chambres. Quant aux équipements, ils ne laissent pas les enfants indifférents, notamment les deux piscines (l'une en intérieur, l'autre en extérieur).
Votre rendez-vous du soir - Promenade suspendue dans la forêt de Redwood. C'est dans un environnement immersif et captivant créé par un jeu de lumières, de lanternes et de spots multicolores que toute la tribu évolue sur un parcours comprenant une vingtaine de plateformes et autant de ponts suspendus. Une occasion rêvée d'observer depuis les hauteurs les séquoias géants de Californie ou encore la célèbre fougère argentée de Nouvelle-Zélande.
La ville de Rotorua est connue pour ses activités thermales et son lac - sans oublier son odeur de soufre très prononcée. Au-delà de la géothermie de ce plateau volcanique, l’une des plus actives au monde, Rotorua est aussi un haut lieu de la culture maorie.
Au programme - Vos entrées pour une visite libre du site géothermique de Wai O Tapu, incroyable de couleurs et de diversité. Un véritable son et lumière en plein jour : lacs, cavités, bains bouillonnants, geysers, champs de fumerolles, terrasses de silice aux tons de l'arc-en-ciel… Une visite qui en appelle à tous les sens.
Également prévu - Tyroliennes et aventures suspendues en famille. Le groupe pénètre au cœur de la forêt indigène. Pour atteindre la canopée, un savant et amusant réseau de sentiers pédestres, plateformes dans les arbres, tyroliennes ou encore ponts suspendus a été mis en place. L'ensemble constitue un beau moyen de s'imprégner de l'environnement local tout en goûtant aux sensations fortes. De quoi contenter les envies de toute la tribu.
Route vers Auckland. Lorsque vous apercevez les Bombay Hills, c'est que vous êtes presque arrivés. Restitution de la voiture de location et vol pour Queenstown. À l'arrivée sur l'île du Sud, prise en charge du nouveau véhicule de location et installation pour trois nuits sur les rives du lac. L'appartement donne dans la simplicité : espaces généreux et correctement aménagés, décoration sobre. L'atout charme est incontestablement la vue : les eaux miroitantes reflètent les rayons du soleil avec, en toile de fond, le relief ciselé des montagnes sur lesquelles viennent parfois se coucher les nuages. Les parents font bon usage de la cuisine équipée tandis que les enfants profitent du cadre.
Posée sur les rives du lac Wakatipu, enserrée dans un écrin de montagnes, Queenstown apparaît comme LA ville néo-zélandaise de l'aventure. Toute l'année, on y pratique assidûment ski, snowboard, VTT, rafting, randonnée, pêche à la mouche… Ou, pour prendre de la hauteur, parapente, parachutisme, saut à l’élastique. Et ce, toujours dans un environnement époustouflant.
Au programme - Luge d'été en famille. Bâti en surplomb de Queenstown, le terrain de jeu se compose de cinq descentes réparties sur deux pistes. Vos billets pour l'aller-retour en télécabine sont prévus, de même que plusieurs descentes à vive allure. Dans le feu de l'action, on identifie rapidement les têtes brulées et les pondérés de la famille. Les plus adroits vous doubleront in extremis dans un virage. Et, bien sûr, on immortalise tout cela avec plusieurs photos et vidéos.
À la carte - Bateau à réaction sur la Dart River.
Également prévu - Route panoramique et ferme de cerfs. Deer Park Heights est un beau concentré d'expériences et un bon compromis en famille : installée à 550 mètres au-dessus de la ville, la route panoramique file à travers des paysages enchanteurs (certains immortalisés dans la saga du Seigneur des Anneaux), permet de s'élancer en randonnée mais aussi de faire la rencontre de hardes de cerfs peu farouches. Tout le monde y trouve son compte.
À la carte - La vallée de Rees à cheval.
Restitution de la voiture de location et vol international retour. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
