Arrivée à San José et transfert privé jusqu’à Naranjo, dans la province d'Alajuela, en marge de la capitale. Installation pour deux nuits dans un lodge cerné de plantations de café et de verts pâturages, à quelque 1700 mètres d’altitude. Les chambres (dont la structure est inspirée des recibidors de café) sont spacieuses et confortables, aménagées avec du mobilier local et de nombreuses références à cette boisson fumante. L'intérêt du lieu réside dans les échanges avec les locaux autour d’un café ou d’un étal de marché, dans l’immersion au cœur de l’histoire et des traditions locales. Et puis, partout, cette vue – sur les volcans, sur la Vallée Centrale et même sur l’océan Pacifique par temps dégagé. Comme une feuille de route du voyage !
Au programme - Les secrets de Naranjo et du café. Indissociable de la culture du café, une visite du hameau ne peut commencer que par celle d'une plantation. Du grain à la tasse, c'est tout le processus de fabrication qui est expliqué et décortiqué devant vos yeux dans une ferme locale. La suite de la sortie se déroule au marché municipal, à flâner entre les étals de légumes, fruits et autres douceurs locales. De quoi mettre en appétit pour le déjeuner qui est pris directement sur place. Puis, découverte de quelques beaux exemples d'architecture locale, sans oublier la pause goûter dans une boulangerie locale arrosée de… café, bien évidemment.
Au petit matin, votre véhicule de location vous est livré directement à l'hôtel. Départ direction Arenal pour ce premier trajet en autonomie. Les champs de la Vallée Centrale s'effacent pour laisser place à un panorama tout aussi saisissant : celui des plaines de San Carlos où se détache la silhouette massive du volcan. Installation pour deux nuits aux abords de La Fortuna, dans une petite adresse de charme composée d'une vingtaine de chalets spacieux aux lignes épurées et décorés de teintes naturelles. Sur place, un restaurant et une piscine, mais aussi (et surtout) des bassins à différentes température alimentés par une source thermale, réservés aux hôtes.
À la carte - Marche nocturne dans la forêt tropicale aux côtés d'un guide naturaliste.
Le "colosse Arenal", comme il est surnommé par les locaux, a pendant longtemps trompé son monde en se présentant comme une simple montagne. Son réveil n’en fut que plus spectaculaire lors de l'éruption dévastatrice de 1968. Il n’a depuis jamais cessé son activité volcanique mais s'est un peu assagi. Le pied de l’ancienne coulée est l’endroit parfait pour profiter d’une vue exceptionnelle sur le cône presque intact du volcan (souvent drapé d'une écharpe de nuages) et le lac éponyme.
Au programme - Balade guidée sur les ponts suspendus. Le niveau supérieur des cimes de la forêt dense et humide du Costa Rica est la partie la plus exposée au rayonnement solaire et abrite, par conséquent, une très riche biodiversité. Vous l'explorez depuis les sentiers de la réserve privée et les ponts pénétrant au sein de la forêt tropicale. L'occasion de bénéficier de vues imprenables sur le volcan !
En option - Parcours de tyrolienne au cœur de la canopée.
Route pour Playa Avellana. L'itinéraire quitte la région des volcans pour rejoindre le littoral pacifique. Installation pour la nuit à une trentaine de minutes des plages dans un petit hôtel confidentiel. Six bungalows seulement s'épanouissent au cœur de la dizaine d'hectares de jungle. Les chambres ouvrent sur cet environnement rêvé grâce à de grandes fenêtres prolongées par de larges terrasses. Les plus chanceux seront sans attendre introduits au voisinage, à savoir des singes hurleurs et de nombreux oiseaux colorés. Autour de la piscine à débordement, quelques transats ont été disposés.
Déjà prévue - Visite d'une association de protection des tortues. L'organisation a installé son quartier général sur la plage. Elle est ainsi à pied d'œuvre pour secourir les tortues et leurs progénitures en difficulté. Les différentes espèces et leurs caractéristiques sont efficacement exposées avant de poursuivre la visite du côté de l'enclos à œufs. Si la chance est au rendez-vous, peut-être arriverez-vous à point nommé pour les voir éclore ou être libérés sur la plage – c'est depuis la rive qu'ils gagnent les eaux pour leur premier grand voyage.
Route pour Nosara en filant sur le littoral pacifique le long de superbes rubans de sable. Installation pour deux nuits entre jungle et océan dans une adresse intimiste et sans prétention. Le luxe, ici, réside avant tout dans le cadre : l'établissement est bâti en balcon sur le Pacifique, en surplomb des plages de Nosara et Ostional. Non loin, la réserve naturelle privée du lodge où l'on peut observer toutes sortes d'espèces locales. Les chambres, spacieuses, offrent tout le confort moderne ; la table est également de qualité. Le must en fin de journée : siroter un cocktail au coucher du soleil au bar panoramique de l’hôtel.
Posé face à l'océan Pacifique sur la péninsule de Nicoya, le village de Nosara a su, malgré sa taille, conserver un caractère paisible et décontracté. D'ores et déjà considéré comme la capitale du surf et du yoga au Costa Rica, Nosara a encore bien d'autres choses à offrir aux visiteurs qui ont la judicieuse idée d'y faire halte : une sortie pêche, une virée plongée, un après-midi de baignade… le tout au fil de plages qui conservent, chacune, un caractère bien marqué.
Parmi les expériences à prévoir - Canoë dans la réserve biologique de Nosara ; virée en vélo électrique ; balade à cheval.
Direction San José au gré des petites routes de la péninsule de Nicoya. Le temps de trajet est conséquent, a fortiori avec les sympathiques arrêts qui jalonnent le parcours. À l'arrivée en soirée, restitution du véhicule de location et installation pour la nuit à quelques minutes de l'aéroport. L'adresse présente toutes les caractéristiques attendues d'un bon hôtel d'aéroport : proximité des terminaux, navette gratuite, réception 24h/24. Le reste relève du bonus : un petit déjeuner plutôt varié, une piscine extérieure pour se rafraîchir mais aussi une salle de sport pour se préparer au vol. Les chambres ? De bonne surface, elles apparaissent lumineuses, confortables – et bien suffisantes pour cette brève étape.
Navette pour l'aéroport où patiente votre vol international retour. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
