À l'arrivée, transfert privé et installation pour la nuit au sud-ouest de la capitale au cœur d'un hôtel intimiste bâti à flanc de coteau. Les parties communes associent un esprit colonial classique à des touches de décoration modernes. Accueil chaleureux, jolie piscine et vue dégagée sur les collines environnantes forment les ingrédients d'un séjour réussi. S'y ajoute une table qui s'est fait une petite réputation. Tout cela est idéal pour se reposer après un long vol et se préparer à rejoindre le Pacifique.
Prise en main de la voiture de location et trajet pour Dominical via la route panoramique Costanera Sur. Installation pour trois nuits au sein d'une villa lovée en contrebas d'une colline. La beauté du cadre fait vite oublier les tracas de la route. Parfaitement intégrés à cet environnement, les particuliers apparaissent spacieux et confortables, décorés dans le plus pur esprit hacienda avec des carrelages aux tons chauds et quelques touches tropicales. Depuis le restaurant et la piscine qui dominent la baie, la vue à 180° est saisissante.
Au programme - Croisière d'observation des baleines. Le long de la côte Pacifique, les eaux du parc national maritime Ballena accueillent en saison baleines pilotes et baleines à bosse. Lors de leur période d'accouplement, celles-ci entament en effet une migration vers le nord en suivant les eaux chaudes du Pacifique, bénissant au passage la zone de leur présence. Le navire cabote vers plusieurs points d'intérêt à la recherche des cétacés avant de débarquer les navigateurs en quête de dépaysement sur une plage de sable doré.
En option - Cours de surf en privé.
Arborant les meilleures vagues du Costa Rica et une plage longue de quatre kilomètres, Dominical se présente comme un vrai coin de paradis pour amateurs de surf et de nature. Les montagnes de l’arrière-pays renferment de nombreux trésors, dont une faune et une flore abondantes. Quant à la côte dentelée de nombreuses baies, elle promet des vues à couper le souffle et un contraste saisissant entre le vert profond de la forêt tropicale et le bleu intense de l’océan Pacifique.
À voir, à faire - Entreprendre la randonnée jusqu'aux cascades de Nauyaca et profiter d'une baignade bien méritée à l'arrivée ; s'équiper de masque et tuba pour se rapprocher des coraux et des poissons bigarrés ; arpenter la forêt primaire, les sens en éveil ; savourer une eau de coco bien fraîche, les pieds dans le sable.
Cap sur Tarcoles, le long du golfe de Nicoya.
Déjà prévu en chemin - Le parc national Manuel Antonio (vous avez les billets en poche), l'un des plus petits parcs du pays, mais aussi l'un des plus éblouissants. Véritable condensé de Costa Rica, il abrite de magnifiques plages de sable blanc bordées de cocotiers, des cascades et des miradors dévoilant des panoramas uniques. Protagonistes de ces décors, une faune et une flore d'une abondance surprenante. Qui sera le premier à repérer singe-hurleur, capucin, raton laveur ou paresseux ?
Poursuite de la route jusqu'à Tarcoles. Posé à l'embouchure de la rivière éponyme, le village offre de remarquables points d'observation des oiseaux et des crocodiles du río Tarcoles. Ces derniers, parmi les plus imposants spécimens du monde, peuvent mesurer jusqu'à sept mètres de long. La forêt primaire humide du parc national voisin de Carara est, quant à elle, particulièrement réputée pour ses populations de aras rouges, perroquets, perruches et colibris. Installation pour la nuit à l'orée de cette forêt tropicale, dans une maison indépendante au confort parfaitement contemporain et à la décoration épurée très réussie. Pour ne rien gâcher, une belle piscine tout en longueur offre une vue spectaculaire sur la jungle.
En option - Balade sur le río Tarcoles, en français et en privé.
Route pour La Fortuna, au pied du majestueux volcan Arenal. À l'arrivée, les valises sont posées pour deux nuits dans un glamping installé à proximité du centre-ville. La poignée de tentes est organisée en demi-lune autour de la piscine et en partie dissimulée par les arbres. Pas de doute : l'heure est à la reconnexion avec la nature dans ce havre familial enveloppé de verdure. Les petits déjeuners sont une affaire sérieuse tandis que, pour les autres repas, on s'élance à la découverte des autres adresses de la ville, situées à quelques minutes de route seulement.
Au programme - Balade au fil des ponts suspendus de l'Arenal. C'est au coucher du soleil que l'on se glisse, en compagnie d'un guide, sur les sentiers de la réserve privée. Tunnels et ponts permettent de se frayer un chemin au cœur de la forêt tropicale et d'appréhender un monde jusqu'alors inaccessible : celui de la crime des arbres. Les sensations sont intensifiées par la variation de lumière, la journée laissant peu à peu place au noir profond de la nuit. La population du parc se renouvelle aussi, la faune diurne abandonnant la scène à celle nocturne.
En option - Parcours de tyrolienne au cœur de la canopée.
Route vers Boca Tapada, dans l'extrême nord du pays, en marge des sentiers touristiques classiques. Installation pour deux nuits au bord du fleuve San Carlos. Un membre du personnel vient à votre rencontre et vous fait grimper sur une petite embarcation pour rallier votre nouvelle adresse. Bâties par une famille locale avec l'intention de préserver l'âme de ce village reculé, les chambres sont hissées entre les branches des arbres, promettant un séjour immersif entre végétation et lagune.
En option - Balade nocturne à la rencontre de la faune locale.
À quelques kilomètres de la frontière nicaraguayenne, au nord de la plaine Caraïbe, émerge Boca Tapada, véritable havre de paix naturel. Posé le long du río San Carlos, cet écrin de forêt tropicale arrosé par une forte saison des pluies abrite une riche biodiversité – on y recense notamment plus de 400 espèces d’oiseaux. Là, le projet de tourisme durable de la réserve naturelle de Maquenque permet la préservation de 230 hectares de forêt hébergeant de nombreux animaux : jaguars, tapirs ou encore kinkajous…
En option - Kayak sur la rivière Tres Amigos avec un guide naturaliste privé.
Cap sur la côte Caraïbe et installation pour trois nuits en marge du centre-ville de Puerto Viejo de Talamanca. Le lodge est composé d'une vingtaine de jolis bungalows habillés dans un style tropical et baignés de nature. Simples mais confortables, les intérieurs s'ouvrent sur un monde végétal qui semble ici n'avoir jamais perdu ses droits. Sur place, un restaurant, un bar et une petite piscine – au cas où certains n'auraient pas la patience d'attendre la plage, à quelques minutes, pour se baigner.
Puerto Viejo de Talamanca, ancien village de pêcheurs, est l'essence même du métissage des cultures afro-antillaises, latinos et indigènes bribri. On y vit au rythme du reggae, dans des maisons bariolées au charme typiquement caribéen. Puerto Viejo allie la douceur de vivre et les ingrédients magiques du Costa Rica : faune et flore exceptionnelles à portée de main et plages sauvages de sable noir ou blanc. Si l'on vous invite à une salsa brava, attention : il ne s'agit pas de la nouvelle danse locale mais de la fameuse vague qui attire les surfeurs du monde entier. C'est l'endroit idéal pour s'initier à ce sport devenu institution au Costa Rica, ou pour flâner dans les rues en terre peuplées d’échoppes en tous genres ainsi que de gargotes relax.
À ne pas manquer - Le parc national de Cahuita. C'est en 1998 que ce parque nacional est instauré avec la volonté de préserver le récif de corail qui ceint la Punta Cahuita. Encore aujourd'hui, 95% de ce parc de poche (10 km²) sont maritimes. Pour autant, la richesse de la faune dans les terres ne cesse de surprendre, entre singes hurleurs, ratons laveurs et paresseux.
En option - Visite privée du Jaguar Rescue Center ; découverte et dégustation de l'héritage culinaire local avec guide privé.
Route pour l'aéroport de San José, restitution de la voiture de location et vol international retour. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
