Égée, Lycie, Cappadoce- Entre terre et mer, le grand tour de Turquie

Établie sur la péninsule de Cesme, Urla est partagée entre sa partie intérieure ponctuée d'oliveraies et de vignobles – où s'animent la vibrante rue piétonne Sanat Sokagi et le marché historique Malgaca Pazari – et sa partie côtière, Urla Iskele, qui s’ouvre sur la mer Égée. Encore à l'abri des radars internationaux, la ville attire surtout les locaux et captive les fins gourmets grâce à sa scène gastronomique en pleine essor. Les restaurants y fleurissent, offrant une riche diversité de saveurs orchestrée par des chefs émérites.
Au programme - Izmir dans les pas d'une locale. C'est en compagnie de Nathalie, expatriée française résidant en Turquie depuis plus de vingt ans, que vous partez explorer la troisième plus grande ville de Turquie. Nichée sur la côte égéenne, Izmir est souvent mise à l’écart des itinéraires touristiques au profit des petits villages et sites archéologiques environnants. L’ancienne Smyrne (nom sous lequel elle était connue à l’Antiquité) cultive pourtant un certain art de vivre. Balades le long de la corniche, flâneries dans les rues animées bordées d'échoppes et moments de détente autour d’un thé: la ville révèle ses attraits au fil d’une promenade improvisée au gré des conversations et des envies spontanées.
En option - Dégustation de vins dans les vignobles d'Urla.

Route vers le sud en suivant le littoral égéen.
À voir en chemin - Le site archéologique de Priène, parfait exemple d'urbanisme antique, dont les vestiges impressionnent par leur état de conservation ; le joli lac de Bafa, véritable havre de paix aquatique et naturel ; le site antique de Didymes et son temple hellénistique d’Apollon vieux de près de 2 700 ans.
La route reprend sa quête méridionale à travers des plaines fertiles qui laissent bientôt apparaître les flots iodés de la mer Égée bordant la péninsule de Bodrum. Installation pour deux nuits sur les hauteurs de la ville. L’originalité de l’hôtel réside sans doute dans sa conception en paliers et son décor d’oasis luxuriante. Votre chambre possède un vrai cachet. Le mur de brique, le plancher de bois verni et le tapis oriental sont autant d'éléments qui contribuent à son charme. Piscine et jacuzzi invitent respectivement à un plongeon rafraîchissant et à un moment de détente. En soirée, le dîner est servi sur le toit, depuis lequel on contemple la vue panoramique sur Bodrum.

Station balnéaire huppée du sud de la mer Égée, Bodrum, l’ancienne Halicarnasse, est également l'un des grands centres nautiques de Turquie. De la fabrication à la maintenance, de la goélette au yacht de trente mètres, le chantier naval d’Içmeler et la marina sont deux pôles majeurs de l’économie locale. On peut visiter le château Saint-Pierre (XVe siècle), construit par les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, et le tombeau du satrape Mausole (IVe siècle avant J.-C.) ; celui-ci ayant servi de carrière de pierre à celui-là. Le musée d’archéologie sous-marine du château mérite mention. Comme le théâtre hellénistique d’ailleurs, d’où l’on a une vue magnifique sur la ville. On peut aussi partir à la découverte de l’arrière-pays, des oliveraies, des vergers de mandariniers, des villages pittoresques dont les moulins tournent au vent, des villes côtières de Turgutreis et Türkbükü, le "Saint-Tropez turc".

Traversée en ferry pour rejoindre la péninsule de Datça, plus au sud. Vous y posez vos valises pour deux nuits au sein de votre propre maison indépendante, située dans le centre de la petite ville côtière du même nom. Le design épuré, mêlant teintes blanches et beiges, met en valeur les matériaux bruts que sont la pierre et le bois. Le tout baignant dans une douce lumière naturelle. L’atmosphère est intimiste et romantique à souhait.

Selon le géographe et philosophe grec Strabon, Datça serait propice à une vie plus longue. Can Yücel, le célèbre poète turc, a pris cette affirmation au sérieux en y coulant de longs jours heureux. Il faut dire qu'il fait bon vivre dans cette péninsule lovée entre Kos et Symi. Son arrière-pays héberge des cascades cristallines et des routes sinueuses où l'on s'arrête à l'ombre des cyprès et des pins. Le cœur de la petite ville éponyme, baptisé Eski Datça ("eski" signifiant ancien en turc), séduit quant à lui par ses maisons en pierre, ses petites boutiques, son port pittoresque et ses restaurants.
En option - Randonnée à Knidos, au coucher du soleil.

Route vers le sud-est le long de la côte pour rejoindre Fethiye, où vous vous installez pour deux nuits. Il règne dans votre hôtel un esprit chic et décontracté. L'emplacement est idéal, face à la marina de Fethiye, parfaitement calme. Les chambres spacieuses sont empreintes d'une délicieuse atmosphère bohème. Les tons sont naturels et les objets sélectionnés avec soin. Sur place : une piscine très agréable avant ou après une journée de visite et le restaurant proposant une cuisine imprégnée des saveurs locales.

Avec sa baie, ses îles et sa charmante marina, Fethiye s'impose comme une destination balnéaire prisée en Turquie. Préservée du développement excessif qui a touché de nombreuses stations balnéaires du pays, la ville conserve son caractère authentique, notamment dans son centre historique, Paspatur. Disséminées sur les flancs des collines, des tombes rupestres lyciennes offrent un spectacle unique, dont celle d'Amyntas (IVe siècle), aux allures de temple ionien, visible depuis la ville en contrebas. Le littoral déroule une série de plages telles que Çalis, Kidrak et Belcegiz…

Route vers le sud-est le long de la côte pour rejoindre Kas.
À voir en chemin - Peu après Fethiye, le village fantôme de Kayakoy et ses quelque 500 maisons abandonnées ; les vestiges du Létôon, incarnés par le théâtre antique et les temples de pierre ; les ruines antiques de Xanthos, qui trônent fièrement sur un éperon rocheux et rappellent qu’elle fut la capitale de la Lycie : le petit port de Kalkan.
À l'arrivée à Kas, installation pour deux nuits dans un hôtel qui séduit pour son design raffiné, ses balcons ouverts sur la mer et sa sensibilité particulière à l'environnement, à commencer par la table qui privilégie le bio et la cuisine du marché.

Bordée de montagnes, la petite station balnéaire de Kas est prisée sur la côte lycienne. En dépit des galets qui couvrent la plupart de ses plages, on ne se lasse pas des escapades en bateau de pêche pour rejoindre les nombreuses criques secrètes que comptent les alentours et les baignades qu’elles réservent dans une eau turquoise. Ses ruelles pavées, l’architecture ottomane de ses maisons et son animation nocturne invitent à varier les plaisirs. Cette ancienne cité antique renferme également un important patrimoine archéologique, à commencer par les vestiges du théâtre d’Antiphellos donnant sur la mer et les tombes hellénistiques en pierre. Dans les environs, on accède aisément à l’île de Kekova et ses ruines immergées, aux anciennes villes lyciennes Ucagiz et Simena ainsi qu’aux sites d’Apollonia et d’Aperlai.

Poursuite de la route vers l'est le long de la côte, entre terre et mer, jusqu’à Olympos.
À voir en chemin - Le pittoresque village d’Uçagiz, ancien village antique de pêcheurs grecs abritant également des vestiges lyciens et romains.
Installation pour deux nuits sur les hauteurs d’Olympos. Les entours de montagne sont splendides. Le village est établi à 900 mètres d'altitude. Autour du lodge, un joli jardin ébouriffé et des oliviers. Sur les reliefs, forêts de pins, genévriers, cèdres. La maison et ses petites dépendances sont habilement aménagées et mettent en avant des matériaux nobles tels que la pierre et le bois. Le régime ordinaire est bed and breakfast, mais les autres repas peuvent être organisés sur simple demande. Ils sont alors pris dans la salle à manger ou sur une belle terrasse couverte. Le chef sait y faire avec les ingrédients du terroir. Dehors, une piscine invite à la détente et à profiter doucement de la quiétude du décor.

Olympos, située au sud de la baie d'Antalya, dévoile les vestiges d'une cité hellénistique autrefois florissante. Elle passa sous domination romaine avant, malheureusement, de connaître le déclin au IIIe siècle, victime des attaques répétées des pirates. Les ruines antiques, témoins de son glorieux passé, ainsi que le phénomène intrigant des "feux éternels" du mont Chimère, projetant du sol des flammes ininterrompues, sont accessibles par des sentiers sinueux à travers les collines, débouchant sur la plage de Cirali.

Route pour Konya, au cœur de l'Anatolie centrale. Cinq heures de route sinueuse des rives méditerranéennes aux montagnes pelées, qui se gagnent par de larges lacets où la prudence est de mise, à travers des paysages alpestres croisant de petits bourgs ruraux. Ville sainte et berceau du soufisme, courant mystique de l’islam, Konya fut un pôle culturel majeur de la Turquie aux XIIe et XIIIe siècles.
Installation pour une nuit au cœur du quartier historique d'Asmali. L’hôtel a investi les murs d’un édifice du XIXe siècle, situé à proximité du jardin du musée de Mevlana, l’un des principaux sites culturels de Konya. En dépit de la taille modeste des chambres, le sentiment d’intimité est total et le confort indéniable. L'atmosphère est imprégnée d’éléments décoratifs traditionnels. L'expérience culinaire réunit les délices de l'époque seldjoukide et des saveurs du monde.

Route vers le nord-est pour gagner les étendues arides de la mythique Cappadoce, jusqu’à la vallée de Göreme.
À voir en chemin - Au sud-est du grand lac salé de Tuz, Aksaray compte quelques édifices de belle facture datant de l’époque seldjoukide. Déambuler dans sa vieille ville constitue une expérience aux allures de voyage dans le temps.
À l'arrivée à Göreme, installation pour trois nuits dans un hôtel aménagé dans d'anciennes habitations troglodytiques qui ont su préserver leur charme d'origine tout en offrant le confort contemporain attendu. Certaines chambres, creusées directement dans la roche au VIIIe siècle, étaient autrefois occupées par des chrétiens fuyant la persécution romaine. Les murs de pierre brute ont conservé leur authenticité, embellis par de charmants tapis traditionnels, des meubles élégants et des portes décoratives. Dehors, l'hôtel s'étend sur différentes terrasses et jardins, autant de points de vue propices à admirer le coucher du soleil ou les montgolfières planant au loin. L'espace piscine, avec vue lui aussi, est particulièrement agréable les jours de forte chaleur ou tout simplement en fin de journée pour se délasser ou siroter un rafraîchissement. À moins que l'on ne préfère le rooftop du restaurant servant une savoureuse cuisine anatolienne.

La vallée de Göreme, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco et protégée par un parc national, incarne magistralement le tuf volcanique de la Cappadoce et les réalisations humaines qui en ont émergé. L'érosion a sculpté un paysage unique, parsemé de pitons, cônes, cheminées de fée, aiguilles et autres mesas, et traversé par des vallées et des canyons. Dès les premières installations, des communautés (religieuses mais pas seulement) ont creusé dans la roche au gré de leurs besoins, modelant parfois entièrement des falaises et des collines. Les églises, symbolisant ici le ciel sur terre, ont préservé jusqu'à nos jours la riche palette de la fresque byzantine avec ses implications théologiques.
Depuis le village de Göreme, il est aisé de rayonner d'une merveille à l'autre. Explorez les cités souterraines de Derinkuyu et Kaymakli, plongez dans les vallées captivantes de Pasabag, Ilhara et Soganli et découvrez l'héritage exceptionnel de la Cappadoce.

À votre agenda - La vallée d'Ihlara et les cheminées de fée. Encaissée dans un canyon étroit sculpté par la rivière Melendiz, la vallée d'Ihlara dessine un paysage verdoyant enserré entre des falaises spectaculaires. Ce havre secret fut le refuge des moines byzantins qui, fuyant les incursions arabes des VIIe et VIIIe siècles, ont sculpté ces sanctuaires troglodytiques, préservés de l'érosion. Accompagné d'un guide francophone, vous partez à la découverte des différentes églises ornées de fresques, témoins de cette époque fascinante. La visite se poursuit dans le village de Selime, où vous explorez un ensemble monastique taillé dans des cônes de tuf volcanique. En route vers Güzelyurt (Gelveri), prenez le temps de vous arrêter au bord du lac cratère de Nargölu pour admirer la vue panoramique sur la vallée. Plus loin, on admire le caravansérail seldjoukide d'Agzikarahan, datant du XIIIe siècle, avant de gagner la vallée des vignes du Pacha pour une pause près des étonnantes cheminées de fées de Pasabag.