De Los Angeles au Grand Canyon - Un été dans l’Ouest américain

Ici, les collines d’Hollywood côtoient les longues plages balayées par l’océan Pacifique. La ville tentaculaire se découvre au fil de lieux emblématiques : Santa Monica Pier et Venice Beach, les étoiles du Walk of Fame, les innombrables décors de film grandeur nature du Downtown, Beverly Hills et Rodeo Drive...
Au programme - Venice dans les pas d'un local. Quelques heures en compagnie d'un francophone installé à L.A., qui partage avec les visiteurs ses connaissances et anecdotes sur sa ville d'adoption. La balade débute côté plage avec le Boardwalk où se côtoient bodybuilders, surfers à l'affût des vagues et skaters avertis. Venice Beach est également célèbre pour ses canaux, dont on découvre l'histoire, et l'architecture variée des maisons qui les bordent. La promenade se poursuit à Abbot Kinney, la rue la plus chic de Venice Beach : boutiques de créateurs, concepts store, bureaux de Google et Snapchat. Le quartier doit aussi sa renommée à ses canaux bordés de maisons à l'architecture très variée.
A faire, à voir - Visiter le Getty Center sur la colline de Brentwood, un musée gigantesque auquel on accède en funiculaire ; prendre un bain de soleil les pieds dans le sable avant de s’initier au surf ; monter à l’observatoire Griffith Observatory pour avoir une vue à 360° sur la ville ; explorer le Downtown, quartier en plein essor où fleurissent les concept stores, fresques murales, bars et cafés cosy, et qui abrite la mythique salle des Los Angeles Lakers : le Staple Center.

Route pour Las Vegas (environ 5 heures), à travers des étendues de désert aride. Après la traversée du désert de Mojave, les néons et casinos se profilent peu à peu. Capitale du jeu et symbole d’excentricité, Las Vegas illumine le désert du Nevada jour et nuit. On passe des malls gigantesques au fameux Strip, puis on se retrouve à Venise ou à Paris en faisant seulement quelques pas. Vous posez vos valises pour la nuit dans l'un des hôtels mythiques du Strip, à la situation parfaite, à deux pas des fontaines du Bellagio.
En option - Les billets pour "One", le spectacle qui reprend l'univers musical de Michael Jackson.

Route pour le parc national de Zion.
A voir en chemin - Le Valley of Fire State Park, plus vieux parc d'Etat du Nevada, tient son nom des couleurs flamboyantes qui recouvrent ses formations rocheuses. Il abrite également arches, colonnes de pierre et dômes aux silhouettes parfois curieuses.
Poursuite de la route vers Zion et ses vallées verdoyantes nichées dans un canyon long de 24 km. On peut y admirer de nombreuses espèces d’oiseaux et profiter de la fraîcheur bienfaitrice de la Virgin River. Installation pour deux nuits à Springdale, dans un joli petit motel posé entre la route et la rivière, donnant sur les falaises rouge et or. Le service est aux petits soins dans cette propriété gérée par la même famille depuis trois générations.

Au programme - Parcourir le parc de Zion à vélo. Chacun sur sa monture, vous partez sur un sentier de 11 km (le Pa'rus Trail) pour rejoindre le canyon. Il est également possible de prendre la navette jusqu'en haut du canyon, et de revenir jusqu'au point de départ à vélo.
En option - La visite du parc de Zion avec un guide anglophone privé.

On reprend la route par la Scenic Byway 12, une des plus belles du pays, qui permet de se rendre à Torrey en traversant des panoramas spectaculaires. En chemin, une halte au parc national de Bryce Canyon s'impose. A perte de vue, des centaines de cheminées de fées orangées, aussi appelées hoodos, se dressent vers le ciel. Vous reprenez le volant et rejoignez votre hôtel à l'entrée du Capitol Reef National Park, confortable et familial.

Route pour Moab. Vous longez la Fremont River, puis rejoignez la route 24 qui serpente à travers la Goblin Valley peuplée d'amusants gnomes de pierre - un paysage futuriste adoré des réalisateurs de films de science fiction. Installation pour deux nuits dans un établissement moderne et confortable. La décoration et l'aménagement répondent aux standards hôteliers internationaux, avec ces petits plus qui font l'Amérique. Les chambres - tons bruns, gris, anis - fournissent tout ce dont le voyageur a besoin, espace, bonne literie, salle de bain fonctionnelle. Le restaurant maison sert des steaks et des sushis. Ce genre de grand écart gastronomique est dans les mœurs. Le spa est placé sous la responsabilité d'un personnel qualifié et disponible ; piscine et salle de gym permettent d'entretenir sa forme. Cela fait, on peut s'autoriser un tour au bar. Depuis l'hôtel, on rejoint facilement les parcs nationaux environnants, Arches et Canyonlands, qui dévoilent des paysages grandioses sur fond de canyons, plateaux, vallées et paysages lunaires.
En option - Le survol de Canyonlands en hélicoptère.

Route pour Monument Valley, sanctuaire géré par les Navajos, le parc le plus emblématique de l’Ouest. Ici résonnent encore les scènes d’action filmées par John Ford - à la 22ème minute de La Chevauchée fantastique, une diligence tractée par six chevaux au galop traverse une vallée désertique, en soulevant des nuages de poussière qui aveuglent la colonne de cavalerie l’escortant à l’arrière, tandis que, hors champ, derrière les monolithes, Geronimo et ses hommes préparent une attaque - un plan de cinéma mythique qui a conféré à Monument Valley son caractère iconique. Nuit dans une imposante bâtisse en rondins massifs installée à l'entrée de Bluff, minuscule village à environ une heure de route de Monument Valley. Les chambres reprennent les codes du western, entre bois rustique et couvre-lits aux motifs indiens. Et pour vous délasser après une journée d’exploration, rendez-vous à la piscine.

Route à travers les réserves indiennes Hopi et Navajo jusqu’à Page et son lac artificiel, le Lake Powell (environ 3 heures). Installation pour la nuit dans un hôtel confortable, tout proche du lac Powell. Avec ses 300 km de long, ses 96 canyons et ses 3155 km de côtes, c'est le plus grand lac artificiel des Etats-Unis et l’un des sites phares de l'Ouest américain. Pour explorer ce désert aquatique, véritable océan dans le désert minéral, rien ne vaut une balade en bateau à moteur, qui permet de se faufiler dans l'entrelacs de canyons créé par la montée des eaux, suite à l'achèvement du barrage de Glen Canyon.
A ne pas manquer - Le Horseshoe Bend, superbe point de vue surplombant un méandre du fleuve Colorado, à quelques kilomètres de Page.
En option - La découverte d'Antelope Canyon dans les pas d'un guide.

Route à travers le "painted desert" qui dévoile des roches rouges, orangées, roses ou grises, jusqu’au Grand Canyon. Ce phénomène géologique exceptionnel est le site le plus connu de l'Ouest, et certainement l’un des phénomènes terrestres les plus impressionnants. On approche à pied la faille de 443 km de long et 30 km de large - un espace vitré permet au visiteur de s’avancer sans danger au bord du précipice et de son immensité déconcertante. Nuit à Tusayan, dans un motel typique de la région, à la décoration soignée et parfaitement équipé avec service de restauration, piscines et bowling entre autres.

Route pour Scottsdale. Les forêts de pinèdes laissent peu à peu la place aux étendues de cactus et aux zones désertiques caractéristiques de l'Arizona ; les températures se réchauffent aussi nettement. Une dernière soirée parfaite pour profiter d'un décor authentique de western. Nuit dans un hôtel qui se distingue par sa décoration tendance, avec ce qu'il faut de rétro et de design. Au restaurant, le style suit et la modernité s'invite dans l'assiette : les plats proposés sont des classiques revisités avec un œil contemporain. Les chambres sont bien équipées, et arborent un look au rétro discret et recherché. On adore également l'espace piscine, entouré de palmiers et d'une belle terrasse où il fait bon se prélasser sur un transat, un cocktail ou un livre à la main.
Les enfants adorent - Les soirs d’été, il fait encore chaud et certains hôtels diffusent des films pour les enfants à regarder depuis dans la piscine. Une soirée pool movie qu'ils ne sont pas prêt d'oublier.