De Boston au Maine - La Nouvelle-Angleterre en famille

Fondée au XVIIe siècle par les Anglais, la capitale du Massachusetts est l’une des plus anciennes villes du continent - et le berceau de l’histoire américaine : théâtre de la révolution américaine à la fin du XVIIIe siècle, premier port des Etats-Unis et centre industriel majeur à la fin du XIXe. Ici, on ne se sent plus vraiment en Europe, mais pas encore tout à fait en Amérique.
Déjà prévue - La location de vélo hybride pour arpenter la ville, de North End, le Little Italy de Boston où les effluves de pizza s’échappent des portes des boutiques, jusqu’à la colline de Beacon Hill.
A voir, à faire - Boire un verre en terrasse sur Newbury Street - visiter le Isabella Stewart Gardner Museum, qui rassemble des œuvres majeures de Botticelli, Rubens, Delacroix ou Matisse - parcourir le Freedom trail à pied sur 4 kilomètres.

A ne pas manquer avant de partir - Visiter les campus de l’université de Harvard et du Massachusetts Institute of Technology (MIT) à Cambridge, dans la banlieue de Boston.
Prise en charge de votre voiture de location et route pour la presqu'île de Cape Cod, à une heure de là, où l’Amérique cache certaines de ses plus belles plages. Installation pour trois nuits dans un petit complexe où l’on retrouve aisément l'atmosphère d'un vrai village. Il est composé de plusieurs petits bâtiments posés tout au bord de la plage. La décoration est d’influence maritime et quelques touches de rotin viennent réchauffer les pièces.

Au programme - Une croisière privée à la rencontre des baleines. Vous embarquez à Provincetown, au nord du cap. La ville où les premiers colons ne restèrent que trois mois, découragés par des terres trop sauvages, trop difficiles à cultiver, se développa au XIXe siècle avec la chasse à la baleine. La chasse est désormais interdite : depuis 1986, c’est en toute quiétude que les baleines font halte ici plusieurs mois durant, dans leur route vers les Caraïbes et l’Amérique du Sud. Au large de Cape Cod, on peut croiser des dizaines de baleines - baleines à bosse, baleines franches… - en une seule sortie.
A voir, à faire - Pédaler sur la Cape Cod Rail Trail, ancienne voie ferrée réaménagée en piste cyclable - visiter le musée d'histoire naturelle de Cape Cod - visiter l’usine de fabrication des chips Cape Code à Hyannis - jouer aux ornithologues en observant les hérons bleus, les faucons pèlerins et les aigles à tête blanche - savourer les fameux caramels au sel de mer, Salt water taffy - jouer aux paparazzis à Hyannis, où les Kennedy avaient leur résidence secondaire.

Déjà prévue - La traversée en ferry pour Nantucket, "l’île lointaine" en langue amérindienne, si sauvage, si préservée qu’elle donne l’impression d’être inhabitée. S’y côtoient pourtant de minuscules maisons de villages et de splendides et vastes demeures bardées de lattes de cèdre gris, qui témoignent de la richesse des capitaines à l’époque de la chasse à la baleine, restaurées et transformées en résidences secondaires par la riche bourgeoisie bostonienne. Sur les plages balayées par les vents, l’océan offre un cadeau inestimable aux baigneurs : les phoques, au milieu desquels il est possible de nager.

Route pour Kennebunkport, charmante ville de villégiature du Maine avec ses maisons sur pilotis et ses antiquaires.
On aime - Se promener sur la balade de 1 mile le long de la côte surnommée la Marginal Way, offrant des vues superbes sur le littoral.
Installation pour la nuit à Kennebunkport, dans un hôtel à quelques pas de la mer, ambiance motel chic, vintage et family friendly : l’établissement met tout en œuvre pour que ses jeunes hôtes passent un séjour inoubliable, mettant à disposition vélos, matériel de plage et jusqu’aux indispensables sceau, pelle et râteau. Le soir, on choisit entre le feu de camp et les jeux de société.

Route pour le charmant port de plaisance de Bar Harbor, sur l’île de Mount Desert.
On aime - Parcourir l'un des sentiers à pied ou à vélo autour du lac Jordan ou louer un kayak pour voir le parc côté mer et fjords, à la découverte d'un littoral très découpé où l’on peut observer granit rose et forêts majestueuses de conifères.
Installation pour deux nuits dans un B&B établi dans un quartier résidentiel du centre, à deux pas de la mer, des restaurants et des commerces.
A voir, à faire - Se balader dans Cottage Street - déjeuner d’un homard au Geddy’s ; assiettes généreuse, menu pour enfant et ambiance festive.

A voir, à faire - Bar Harbor est la porte d'entrée de l'Acadia National Park. On le visite en voiture en empruntant la Loop Road (46 km) où se succèdent des vues époustouflantes entre lacs, rivages déchaînés et montagnes de granit roses. 500 espèces de plantes et 300 variétés d’oiseaux sur quelque 16 000 hectares : c’est l’un des domaines les plus riches en biodiversité de la Nouvelle-Angleterre. Alors, on descend de voiture pour randonner le long des 200 km de sentiers pédestres, à travers les forêts de pins maritimes, de bouleaux et d’érables.
Au programme - Une croisière sur la Frenchman Bay en voilier. Le Chrissy, construit en 1912, est l'un des derniers sloops à homard en navigation. C'est à bord de ce bateau qu'on hissait jadis des casiers à homards. Aujourd'hui, les passagers ont remplacé les casiers et le navire sillonne désormais les eaux de Frenchman Bay en offrant aux passagers tous les plaisirs de la navigation sous voile à bord d'un gréement classé au répertoire des Tall Ships America et encadré par un skipper anglophone.

Route pour Jackson (300 km) et installation pour deux nuits dans une belle auberge historique, constituée d’une dizaine de bâtiments répartis sur un domaine de 5 hectares. L’édifice principal était à l’origine une église, il offre aujourd’hui des petits salons cosy réchauffés par des cheminées.

Au programme - Découverte des White Mountains et ascension du Mont Washington par le petit train typique Cog Railway qui grimpe à flanc de falaise, en service depuis 1869. Cette région de forêts et de cascades est le territoire des élans, que l'on peut observer au crépuscule. Découverte de Bretton Woods, au pied du mont Washington. C’est ici, en 1944, qu’il fut décidé que le dollar deviendrait la monnaie de référence dans les échanges internationaux.

Route pour le lac Winnipesaukee qui est le plus grand lac du New Hampshire avec 448 km² de rives et des centaines d'îles boisées. L'été, on y fait du canot, du voilier et on s'y baigne. Un endroit très reposant.
Installation pour deux nuits dans une ancienne église rénovée en hôtel, où pierre et bois sont à l’honneur. Une adresse très chaleureuse sur les rives du lac Winnipesaukee.
Déjà prévue - Une sortie kayak sur le lac Winnipesaukee.