Vol pour Atlanta et nuit d'escale dans un hôtel du début du XXe siècle classé monument historique. Son style Renaissance cache des intérieurs contemporains et des chambres confortables.
Transfert pour l'aéroport et vol pour Belize City. A l'arrivée, nouveau transfert pour la réserve de Mountain Pine Ridge et installation pour trois nuits dans un domaine hors du commun, où les Coppola ont longtemps passé des vacances en famille. L’hôtel en a gardé une atmosphère sophistiquée en ne sacrifiant rien des attributs bohême-chic - comme l’atteste le hamac, symbole d’un lâcher-prise insouciant. Les petites maisons sont enfouies sous une végétation exubérante. Bois d’Amérique et d’Asie leur donnent un esprit de chalet tropical. L’élégance étant le reflet du soin apporté à l’équilibre des lieux - du cadrage serait-on tenté de dire - et aux détails. De beaux huipils sur les murs rappellent l’enracinement maya. Aux délices d’une nuit de repos répondent ceux du jour, comme la table, que l’on choisira italienne ou d’inspiration bélizienne. Toutes deux proposent une cuisine fraîche, aux prises avec son temps et alimentée par les meilleurs produits locaux. Changement de cap avec le spa, sous influence asiatique, ce dont nul ne songe à se plaindre. Des leçons de yoga sont proposées aux hôtes, un délassement que l’on complète à l’envie de quelques brasses dans la piscine. La rivière qui longe Blancaneaux Lodge cascade, puis laisse glisser ses eaux paresseuses. En aval de la chute, un kiosque palapa permet de se plonger dans la contemplation, cocktail en main.
Tout autour de l’hôtel, une fière fôret de Pinus Caribaea, pins caractéristiques de la végétation de la réserve. Des nuances de vert piquées d'orchidées colorées, dont on peut faire la découverte lors de randonnées botaniques. Il est aussi possible de rencontrer certaines espèces comme le tapir de Baird ou le coati à nez blanc, le toucan à carène, identifiable par son bec aux couleurs pop. Lorsque l’on quitte l’hôtel, c’est pour randonner, à pied, à vélo ou à cheval. Les hauts et les bas du paysage réservent de magnifiques surprises. Ils mettent en contact avec ce que les Mayas ont connu dès longtemps et que les premiers Européens dans la région ont vu.
Au programme - Journée de découverte à Caracol, l'un des sites mayas les plus importants du Belize. Des inscriptions racontent que la ville de Caracol aurait vaincu en 562 sa rivale guatémaltèque, Tikal.
Egalement prévue - Une balade à cheval jusqu'à Big Rock, une petite chute d'eau nichée dans un cadre enchanteur. On se laisse guider à travers des paysages fascinants, observant à loisir la faune et la flore locales.
En option - Exploration guidée de la grotte de Barton Creek en privé ; randonnée privée dans la jungle du parc national Elijo Panty.
Transfert pour Placencia et installation pour quatre nuits au bout de la longue péninsule séparant la mer des Caraïbes de la paisible lagune de Placencia. Au large, la barrière de corail est enregistrée par l’Unesco. Dans ce cadre idyllique, Francis et Eleanor Coppola ont posé quelques villas au toit de chaume où meubles balinais et tissages donnent à l'échappée un goût de félicité tropicale. Le glamour se fait évidence ; chacundessine ses journées comme bon lui semble, mens sana in corpore sano - que ce soit dans les piscines, à la mer, à table ou au spa. A l'heure du repas, pizzas, héritage italo-américain oblige, rijsttafel indonésienne, pêche quotidienne et légumes du potager bio de la maison. Dans un bungalow rustique sur la lagune, la cuisine bélizienne est à l’honneur. Et c’est la tradition bien-être thaïe qui préside aux soins du spa. Votre arrivée est d'ailleurs suivie d'un massage thaïlandais traditionnel, déjà prévu.
On pourrait passer le séjour à profiter des agréments de l’hôtel et de la plage. On saura pourtant que, par ses dimensions et la diversité de ses récifs, la barrière de corail du Belize est la première de l’hémisphère nord. Faisant désormais l’objet de soins attentifs, elle est maintenue dans un état de conservation remarquable. La belle santé des coraux est l’un des indicateurs de celle de l’ensemble de l’écosystème. Les tortues - verte, caouanne, imbriquée - sont nombreuses à brouter les herbiers, à se régaler d’éponges ou de méduses. Autour des récifs, des algues unicellulaires au grand requin marteau, la vie multiplie indéfiniment les couleurs et les formes...
Au programme - Snorkeling à Laughing Bird Caye. Cette réserve marine se trouve à 20 km au large de Placencia. On s'y rend en bateau, accompagnés d'un guide naturaliste. Sur place, sable blanc et cocotiers. Une fois masque et tuba ajustés, on plonge : le corail corne de cerf semble en effet un buisson d’andouillers ; le corail corne d’élan a des palettes irrégulières ; le grand étoilé forme des bosses ou des troncs ; on se méfiera des piqûres du corail de feu. Tous ces organismes en abritent et en nourrissent beaucoup d’autres. Cadors de la faune sous-marine, le requin marteau, le massif mérou Goliath et la raie léopard règnent en maître. Autour d'eux évoluent, plus marginales, en silence et en lenteur, les tortues. Un équipement léger suffit à l’étonnement, au sens fort du terme. Pour déjeuner, grillades sur la plage, les pieds dans le sable, le regard au large.
En option - Sortie en kayak dans le lagon de Placencia ; croisière sur la Monkey River à la recherche des singes hurleurs et autres habitants des lieux.
Transfert à l’aéroport de Belize City, puis vol international retour. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
