Good vibes et nature tropicale - De Kingston aux Blue Mountains, aux sources de la Jamaïque

Extatique et bruyante, la capitale de la Jamaïque semble concentrer toute l’énergie du pays. Elle tranche avec les plages et l’ambiance "farniente" qui règnent dans une bonne partie de l’île. La ville s’est développée sur un site magnifique, adjacent à un gigantesque port naturel qui fit le bonheur des pirates, au sud des Blue Mountains. Cité cosmopolite, elle est aussi le centre culturel du pays. Ici ont vu et voient encore le jour des musiques à la renommée internationale.
Au programme - Une journée aux sources de la musique jamaïcaine. Mento, ska, rocksteady, dub, dancehall... La Jamaïque est indissociable de la musique. Et particulièrement du reggae qui, s'il n'est pas le seul genre musical à avoir vu le jour sur l'île, est de loin celui qui a fait le plus parler d'elle. La plupart des sites musicaux emblématiques se trouvent dans Downtown Kingston, quartier que l'on aborde avec un guide bien renseigné. Sur votre itinéraire : Orange Street et ses disquaires merveilleusement poussiéreux ; le Cultural Yard, à Trench Town, pour plonger au cœur de la légende Bob Marley et des Wailers – Ernie Ranglin, Alton Elils, Junior Tucker et bien d’autres ; le mythique Coronation Market, plus grand marché de Kingston ; le musée dédié à l'un des plus grands producteurs de Jamaïque ; Fleet Street et Water Lane, dont les murs racontent l’histoire musicale du pays à travers des fresques et tags colorés...

À ne pas manquer - Le musée Bob Marley, en liberté. C'est au fond d'une cour, sur la joliment nommée Hope Road, que se trouve la mythique maison du chanteur où il avait l’habitude de recevoir ses amis, jouer au football, composer et enregistrer ses disques sous le célèbre label Tuff Gong Records. Le musée, créé à l'initiative de Rita Marley, la femme de Bob, permet de rentrer dans le quotidien du rasta. Malgré les autres visiteurs venus du monde entier et la boutique de souvenirs, le lieu n’a rien perdu de son âme. Le studio d’enregistrement du rez-de-chaussée semble encore vibrer de l’énergie positive de "Skip". Dans la cuisine, les murs portent toujours les stigmates de la tentative d’assassinat qui le visa en 1976. Le mythe est intact. 
Prise en charge de la voiture de location, route pour les environs de Port Antonio et installation pour trois nuits dans un bungalow niché entre les arbres. Selon le moment de la journée, les grillons ou les oiseaux se font entendre à travers la végétation. Perchés sous la canopée, en haut d'une falaise, vous dominez Boston Bay et ses eaux turquoise magnétiques. On vit au plus proche de la nature tropicale, profitant de chambres au confort simple et au charme rustique. Le mobilier a été fabriqué à la main dans un style ethnique qui colle parfaitement à l'environnement. Le lieu respire la sérénité et entre deux explorations, sur terre ou sur mer, on se plonge volontiers dans la contemplation. Sur place, les hôtes se partagent une piscine d'eau de mer, une plage privée, plusieurs bars et deux restaurants proposant des plats d'inspiration jamaïcaine, africaine et internationale.

Au programme - Rencontre à Maroon Town. Le terme "maroon" vient de l'espagnol cimarrón qui signifie "sauvage". Au XVIIe siècle, il désignait les esclaves noirs qui ont fui les plantations et se sont réfugiés dans les Blue Mountains, prenant le contrôle de l'est de la Jamaïque jusqu'à obtenir leur autonomie en 1739. Les Maroons actuels sont leurs descendants qui perpétuent les traditions d'origine africaine et entretiennent une culture proche de la nature qui les fournit en plantes médicinales. Votre accompagnateur local vous emmène d'abord visiter le musée dédié à l'histoire des Maroons, expliquée à travers l'exposition d'objets du quotidien, d'œuvres d'art et de témoignages. On assiste ensuite à des danses traditionnelles rythmées par des tambours, tout en partageant un repas typique de cette culture pleine d'enseignements. La journée s'achève de la meilleure manière : sur une très belle plage des environs.

À ne pas manquer - Les Reach Falls, des chutes spectaculaires que l'on atteint grâce à une jolie randonnée qui remonte le cours de la rivière. Sur place, on se retrouve face à des piscines naturelles et à un jaillissement d'eau pure qui descend entre les roches sous un toit de végétation luxuriante. La jungle qui vous entoure abrite pas moins de vingt-trois espèces de fougères endémiques, des perroquets noirs et même quelques pacifiques cochons sauvages. 
À voir, à faire - Profiter des plaisirs de la plage face au Blue Lagoon qui porte parfaitement son nom ; se frotter à la vie locale au marché de Port Antonio ; dans le centre-ville, chiner de l'artisanat et goûter aux patties, chaussons de pâte feuilleté garnis de viande, de crevettes ou de légumes ; saluer le soleil avec une session de yoga matinale ; terminer la journée face au soleil couchant, un cocktail à la main. 

Restitution de votre véhicule et transfert privé pour les Blue Mountains. Vous vous installez pour trois nuits au sein d'une adresse ancrée dans le patrimoine de la Jamaïque. Nichée sur les coteaux des montagnes et sertie de caféiers, cette demeure géorgienne du XIXe siècle appartient à un éminent producteur de musique. Ce dernier ne manquait pas autrefois d'y inviter ses amis – Bob Marley, les Rolling Stones... – qui ont eux aussi apprécié l'atmosphère incroyablement paisible du lieu. On est entouré d'un beau jardin planté de fleurs où trône une superbe piscine à débordement. Si l'on n'est pas encore tout à fait détendu, le spa s'en charge avec brio. Et puis il y a ce que l'on vit une fois la nuit tombée, alors que Kingston s'offre, magique, au regard. La ville s’illumine au creux de la vallée tandis que l'on sirote un rhum au son des standards de ska égrenés par l’orchestre...
En option - Une soirée reggae dans un club de Kingston.

Au programme - Visite d'une plantation de café. Le café des Blue Mountains bénéficie d'une appellation d'origine contrôlée et est réputé pour sa qualité. En altitude, le sol, la pluviométrie, l'ensoleillement et l'épais brouillard se combinent et créent les conditions parfaites à la culture du café. Après une jolie promenade à travers les plantations à flanc de montagne, en compagnie d'un guide, la journée s’achève par une dégustation.

À voir, à faire - Explorer dans le parc national des Blue Mountains, quel que soit le niveau des marcheurs ; partir sur les traces de Bob Marley et ses condisciples à Bull Bay, à l'est de Kingston, et aux Cane River Falls ; visiter une plantation de cacao.