Côte Nord et Cercle d'Or - Cet été, une semaine sur les routes d'Islande

Au programme - Plongée dans la faille de Silfra, située dans la plaine de Thingvellir. Cette faille aux airs de lac volcanique est née de la rencontre des plaques tectoniques américaine et européenne. L'eau qui la remplit provient du glacier de Langjökull, distant d'une quarantaine de kilomètres, et garde donc une température constante de 2 à 4°C. C'est équipé d'une combinaison, d'un masque et d'un tuba que l'on s'immerge dans cette eau à la transparence exceptionnelle.
À ne pas manquer dans la région du Cercle d'Or - Randonner dans le parc national de Thingvellir, site de l’ancien parlement national islandais, l’Althing, fondé en l’an 930, et admirer chutes d'eau et failles ainsi que de très beaux points de vue sur la vallée et le lac Thingvallavatn, plus grand lac naturel d’Islande ; le geyser Strokkur, "la baratte", qui jaillit toutes les cinq à huit minutes atteignant parfois une hauteur de 20 mètres ; les chutes de Gullfoss.
Déjà réservée pour le dîner - Votre table dans l'un des restaurants de Selfoss. Véritable institution en Islande, elle occupe la plus ancienne maison de la ville. Le cadre et la carte se rangent donc plutôt du côté des traditions, mais pas de l'ennui. Le chef se fournit chez les producteurs des alentours et rend un bel hommage aux classiques islandais, avec un fort penchant pour le poisson et les végétaux. Depuis la salle joliment parquetée et lambrissée de bleu, la rivière Olfusa nous fait de l'œil.

Route pour Kerlingarfjöll, au coeur des montagnes des Sorcières, un groupe de volcans constellés de plaques de neige et de petits glaciers – un paradis pour amateurs de randonnée.
Installation pour une nuit au sein d'une adresse composée de différents bâtiments dont un restaurant et de petits chalets de bois. Décorés sobrement, ils sont aménagés de manière simple mais confortable.
À ne pas manquer - Randonner jusqu'aux solfatares de Hveradalir. Le sentier, bien balisé, part de Kerlingarfjöll. Après avoir emprunté la passerelle qui enjambe la rivière, on grimpe le long d'une crête en direction du sommet de Mænir. Par beau temps, on a une vue dégagée vers l'ouest, sur Kerlingarfjöll et le lac Hvítárvatn. Le terrain devient plus coloré et argileux à mesure que l'on descend en direction de la zone géothermale de Hveradalir. On évolue alors dans un monde fabuleux, entre fumerolles et massifs aux teintes rouge-orangé.
Déjà réservée pour le dîner - Une table au restaurant de votre hôtel. Convivial, il accueille les convives dans une vaste salle aux murs de bois où de longues tables promettent un beau moment de partage. On dîne face à l'horizon grâce à de grandes baies vitrées ouvertes sur l'extérieur. Au menu, des plats revigorants avec, en vedette, les produits du coin : soupe de champignons sauvages, volaille aux myrtilles, omble de l'Arctique, mousse de skyr (yaourt islandais)...

Route pour Blönduós.
Vous avez la journée pour explorer à votre rythme cette région sauvage et peu peuplée, en marge des itinéraires classiques. Sur la péninsule de Skagi, chevaux et moutons paissent en liberté dans la lande. Sur la péninsule de Vatnsnes, le long de la côte, les points de vue sont époustouflants. Sous vos yeux se prélasse et se chamaille l'une des plus grandes colonies de phoques du pays, composée de près d'un millier d'individus. Du côté d'Illugastadir, la petite église de Tjörn, au toit bleu, compose, esseulée sur fond de nature, un tableau nostalgique de bout du monde. L'imposant rocher volcanique de Hvitserkur, percé de deux arches, émerge des flots et prend au coucher du soleil des airs de créature en train de boire.
Installation pour une nuit en bord de mer, dans une jolie maison d'hôtes tenue par un couple francophone passionné de cuisine et auteur de plusieurs livres sur la cuisine scandinave. Les chambres sont cosy, on a l'impression d'être un peu chez soi.
Déjà réservée pour le dîner - Une table au restaurant de votre hôtel. Vos hôtes, de fins gourmets et habiles cuisiniers, préparent sous leur toit un repas faisant honneur aux saveurs traditionnelles islandaises, avec une touche de modernité. Les ingrédients sont locaux, cultivés au potager ou cueillis en pleine nature.
En option - Un atelier à la découverte de la cuisine nordique.

Route pourHúsavík. En chemin, l'itinéraire longe le lac Mývatn et permet d'approcher Skutustadir et ses formations de pseudo-cratères. On trouve un peu plus loin le site de Dimmuborgir, appelé "citadelle sombre" en raison de ses formations volcaniques en forme de colonnes. Un lieu étrange, à la fois bucolique et solennel. On atteint ensuite Hverfjall et son cratère d’explosion. L’ascension est aisée et le spectacle saisissant. Au nord-est de Reykjahlíd, on rejoint Namaskard et son grand champ de solfatares et de marmites de boue bouillonnantes – on a l’impression de se promener sur Mars. Un petit réseau de sentiers permet de circuler au milieu des manifestations géothermiques et de grimper sur la colline de Námafjall pour admirer de beaux points de vue sur les environs aux couleurs jaune-orangé. Si l'on a le temps, on pourra clore la journée par un bain en pleine nature avec vue sur le lac de Mývatn, au "Blue Lagoon du Nord", Jardbodin, immense étendue d’eau turquoise à 30°C.
Installation pour deux nuits au sein d'un ensemble de villas spacieuses, accrochées à la pente d'une vallée paisible. Chaque villa offre un bon niveau de confort, des lignes contemporaines et une palette chromatique harmonieuse et apaisante. De grandes baies courent du sol au plafond. Le gain est double : il entre beaucoup de lumière et l'on jouit de vues splendides sur la nature environnante.
Déjà réservée pour le dîner - Une table dans un restaurant situé près du port. Il s'agit d'un établissement familial spécialisé dans le poisson et les fruits de mer cuisinés, entre autres, en brochettes et délicieuses soupes. Le poisson du jour est exceptionnel, l'accueil sympathique et le cadre cosy.

Vous disposez d'une journée entière pour explorer les environs de Húsavík et notamment la péninsule de Tjörnes. Avec ses plages et sa côte balayée par les vents, cette dernière n’est pas sans rappeler certains paysages d’Irlande. Mais solfatares et fumeroles nous rappellent que la terre gronde sous nos pieds : on est bien en Islande.
À voir, à faire - Flâner dans Húsavík, jolie petite ville offrant une vue imprenable sur l’océan ; se balader du côté d'Asbyrgi, dépression en forme de fer à cheval entourée de hautes falaises – la légende raconte qu’il s’agirait de l’empreinte du sabot de Sleipnir, le cheval à huit pattes du dieu Odin ; Hljodhaklettar, un groupe de rochers situé à proximité de la rivière Jökulsá, qui tire son nom des étranges échos créés par les grottes et formations rocheuses de la région ; s'émerveiller devant le Jökulsárgljúfur, plus grand canyon d'Islande, formé par l'éruption d'un volcan situé au-dessous d'un fleuve – fait rarissime ; se balader dans la région de Raudhólar aux collines rouges qui doivent leur couleur à la présence d'oxyde de fer ; admirer la cascade de Dettifoss, 44 mètres de haut et 500 m³/seconde en été, ce qui en fait la chute d’eau la plus puissante d’Europe.
Déjà prévus - Vos billets pour Geosea, un site de balnéothérapie à l'eau de mer naturellement chaude et riche en minéraux.
Déjà réservée pour le dîner - Une table dans un restaurant donnant directement sur le port de Húsavík. La décoration, chaleureuse, a été conçue à partir de bois d'échouage ayant voyagé plusieurs années depuis la Sibérie et venu s'amonceler le long de la grève dans la région toute proche de Langanes. Il a également été utilisé dans la confection des tables sur lesquelles sont servies de généreuses soupes, mais aussi des plats de pâtes et de poisson.

Route pour l'aéroport d'Akureyri, restitution du véhicule et vol pour Reykjavik. Transfert privé et installation pour la nuit en face du Vieux Port et de la splendide salle de concerts Harpa. Votre hôtel est un bâtiment au design industriel chic et à la décoration soignée et lumineuse. Un écrin de charme contemporain doté de son propre sauna et de chambres au confort moderne.
Déjà réservée pour le dîner - Une table dans un restaurant du centre de la capitale. Avant de l'ouvrir, le chef a voyagé tout autour de son île, afin de percer les secrets de la cuisine islandaise dans sa globalité. Il en donne désormais les clefs à travers des plats contemporains recherchés, à la présentation très soignée.