Le Caire, Alexandrie et l'oasis du Fayoum - Au nord, une autre Égypte révélée

Au programme - Le Caire like a friend. Vous avez rendez-vous avec un Cairote. Il parle français et sait parfaitement son inextricable ville. Un bref échange de vues permet de préciser attentes, désirs, passions et tout ce à quoi on attend que Le Caire apporte une réponse. Et puis on va, à la suite de l’ami-guide, se frotter à la vie des Égyptiens. Que ce soit dans les cafés, awahi, traditionnels ou au Café riche ; dans le souk Khân al-Khalili ou les boutiques de créateur ; autour des monuments religieux ou des stades de football ; à l’enseigne des Ayyoubides, ou des Fatimides, ou des Mamelouks ou des Ottomans ; etc. Les mille facettes du Caire vous sont offertes comme à un familier.
En option - L'association Very Nile.

Transfert à la gare ; assistance francophone sur place. Train en 1ère classe pour Alexandrie. Nuit sur la corniche. De la fenêtre de votre chambre, vous contemplez la baie. Et le yacht club. Dans cet hôtel construit en 1929, vous plongez dans un pan de l’histoire égyptienne du XXe siècle. Le bar, qui vaut son pesant de Chesterfield et d’acajou, ne s’appelle pas Monty pour rien. Le field marshal britannique est passé par là. Et bien d’autres. Après eux, vous bénéficiez d’un confort impeccable de classicisme.
Peu de stations balnéaires ont un passé intellectuel aussi prestigieux qu’Alexandrie : la version grecque de la Bible y fut mise au point et de grands débats christologiques y ont été initiés. De la ville fondée par Alexandre le Grand, il reste quelques vestiges antiques, mais son principal trait distinctif – le brassage culturel – est repérable dans tout un art de vivre jusqu’à aujourd’hui. Alexandrie a la génie de l’autre ; on s’en rend compte en se promenant à travers son architecture à surprises et contre-pieds. Édifiée à l’emplacement de sa devancière, la Bibliotheca Alexandrina est une institution culturelle d’envergure, patronnée par l’Unesco : un avenir pour un passé.
Idée de visite à la carte - Alexandrie, la porte de l’Égypte, en privé.

Transfert en véhicule climatisé vers l'oasis du Fayoum. Installation pour deux nuits au sud-ouest du lac de Coré. Ici, ce sont les formes pures de l’architecture traditionnelle qui font l’essentiel de la décoration (que complètent quelques objets d’artisanat). Tons naturels, matériaux bruts, simplicité élégante. On se sent dans le vrai de l’Égypte. Avec d’autant plus de satisfaction que tout est confortable. À commencer par la possibilité d’arranger l’ombre et la lumière en fonction des heures et des besoins. Dans le jardin, étonnamment profus, une jolie piscine pour nager et se délasser. Sur le toit de la maison, une terrasse d’où regarder le soleil se lever et se coucher sur le lac tout proche. Avec les modulations chromatiques, on profite de la douceur du soir. À table, cuisine régionale faite maison.

Déjà prévu - Le désert du Fayoum en véhicule tout-terrain. En compagnie d’un guide francophone privé, on se rend d’abord à Ouadi El-Rayan, où un lac supérieur se déverse dans un lac inférieur par des chutes spectaculaires. Une scène naturelle rare en Égypte. Et délicieuse. Avec un peu de chance, on peut surprendre là une gazelle leptocère. Ensuite, navigation sur le lac de Coré, petite mer intérieure alimentée par le Nil, via le Bahr Youssouf. Son histoire et celle de ses aménagements sont anciennes, c’est le roi lagide Ptolémée II Philadelphe qui lui a donnée ses dimensions actuelles. Il est poissonneux. C’est aussi un site Ramsar ; on y observe la glaréole à collier, le grèbe à cou noir, la sarcelle d’hiver, l’aigrette garzette ou le canard souchet. Enfin, sur le périmètre du Ouadi Al-Hitan, on tombe sur des squelettes d’archéocètes, baleines préhistoriques, reposant à la surface du sol ! Cette étonnante réserve lithique est justement inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco.