Aventures en famille au Belize - Cités mayas, jungle et Caraïbes

Vol pour Belize City et transfert privé jusqu’à Lamanai, où vous posez vos valises pour deux nuits. L’aventure commence... Dès l’arrivée sur la lagune, le ton est posé. On est accueillis par le concert des toucans et la danse des singes. « Off the grid », cette expression anglophone signifiant hors des radars, colle parfaitement à l'esprit des lieux : une situation exceptionnelle, au bord de l'eau, loin du monde et à dix minutes à peine du site maya de Lamanai. L'hôtel se compose d'à peine une vingtaine de cabanes aux exotiques toits de palmes, fondues dans la végétation. Leur décoration est simple mais de bon goût et l'on y dispose de tout le confort. La vue sur la lagune depuis votre terrasse invite au rêve ou, au contraire, à passer à l’action !
Ils vont adorer le programme - Observer la jungle qui s’éveille dans la brume aux cotés d’un guide naturaliste et en apprendre plus sur le mystérieux jaguar ; déambuler entre les fascinantes ruines de la cité maya, un voyage dans le temps de 3000 ans ; observer le coucher de soleil depuis son canoë et saluer les lamantins ; apprendre le secret des plantes médicinales de la jungle ; embarquer pour un safari en bateau de nuit et avoir peut-être la chance de tomber nez à nez avec le jaguar ou le crocodile de Morelet ; se lancer dans une balade nocturne à travers la forêt tropicale afin d’observer en silence le ballet des singes, des chouettes et des chauve-souris...

Transfert privé jusqu’à San Ignacio. En cours de route, une halte est prévue pour déjeuner et visiter la réserve animalière de Belize. Ce centre de protection de la faune sert de refuge aux animaux blessés et orphelins. L'occasion de faire connaissance avec des espèces fascinantes mais pas toujours faciles à observer à l'état sauvage : oiseaux, reptiles, jaguars, singes hurleurs, toucans, aigrettes, crocodiles et grenouilles.
A l'arrivée, installation pour trois nuits dans un écolodge posé au bord de la rivière Macal, au cœur d'une magnifique réserve naturelle. Tapi dans la jungle, il s'intègre à merveille à son environnement. Pour ne rien perdre de tout ce qui vous entoure, la terrasse de votre chambre s'ouvre sur le jardin. Le cadre est idéal pour approcher en famille la faune et la flore locales, et rayonner dans la région à la découverte de ses fascinants sites mayas et richesses naturelles.

Au programme - Une journée à Xunantunich et Barton Creek. A la frontière occidentale du pays, on atteint l’ancienne ville maya de Xunantunich en traversant la rivière Mopan à bord d’un ferry du XIXe siècle, encore activé à la manivelle. Les antiques ruines sont perchées sur l'un des plus hauts plateaux de la région. Le plus grand temple de ce site, « El Castillo », offre depuis son sommet une vue panoramique sur les environs de Cayo District et le Guatemala. On poursuit l’exploration des lieux et du temps en prenant la direction de Barton Creek, une grotte autrefois utilisée par les Mayas pour observer leurs rituels et qui en recèle de nombreux vestiges. Là, à bord de canoës et munis de lampes-torches, on pagaye doucement sur les eaux du Xibalba (prononcer « she-bal-ba »), un dédale d'impressionnantes grottes calcaires. Evidemment, tout le matériel nécessaire est fourni.

A voir, à faire autour de votre lodge - Les options ne manquent pas pour profiter de la nature luxuriante des environs, d'autant que votre lodge possède sa propre "lazy river". Canoës et bouées sont disponibles pour descendre la rivière Macal que l'on atteint après une courte promenade. On se laisse ensuite flotter tout en admirant la vue sur les impressionnantes falaises et des formations rocheuses qui mènent à la plage. Lors du trajet, vous êtes accompagnés par cormorans et martins-pêcheurs, et peut-être même par des tortues si vous êtes chanceux. Le matin, sur la terrasse, on observe les oiseaux se délecter de leurs fruits préférés. On visite aussi le jardin botanique, 18 hectares de végétaux endémiques et exotiques, ou l'on parcourt les sentiers voisins à vélos. En fin de journée, on s'installe en famille au bar perché offrant de superbes vues sur la forêt et prolongeant l'observation de la faune.

Transfert privé pour l'aéroport de Belize City. En chemin, l’aventure continue. On commence par prendre de la hauteur et faire le plein de chlorophylle. Direction la canopée, la partie la plus haute de la forêt tropicale, pour un vertigineux enchaînement de tyroliennes. Perchés à 150 mètre du sol, le panorama est splendide et l’adrénaline à son maximum. De retour sur terre, on saute dans une bouée pour glisser sur l'eau jusqu'aux grottes de Caves Branch. Un accompagnateur vous guide dans ces méandres souterrains dévoilant une flore insoupçonnée. Tout est prévu, matériel, droits d'entrée et déjeuner bélizien.
Vol pour Ambergris Caye en avion-taxi (effet waouh garanti) et installation pour quatre nuits dans un hôtel familial au bord de l'eau. Les cabanes sont construites à la tahitienne, dans des matériaux naturels. La vôtre, à quelques pas de la plage, vous permet de profiter sans limite des eaux de ce petit îlot paradisiaque. Tout autour, des bougainvilliers, des lys et des hibiscus, mais aussi une piscine, un spa et, à proximité, de superbes sites de plongée.

« Last night, I dreamt of San Pedro… » chantait Madonna dans les années 80. Comme on la comprend ! Au large du nord de Belize, Ambergris Caye, la Isla Bonita, est un petit concentré de paradis : brise marine, eaux bleu turquoise et accueil chaleureux. En plus de tout cela, on goûte ici à l'animation de San Pedro, petite ville du sud de l'île.
Au programme - Direction Shark Ray Alley et la réserve marine d’Hol Chan pour une exploration de la barrière de corail, à seulement 7 km au sud de San Pedro. Ces fonds marins ont fait la réputation maritime du Belize grâce à leur diversité et leur grande accessibilité. Avec de la chance, on peut même nager avec des raies, des requins et des tortues.
A voir, à faire - Buller sur les pontons du nord de l’île ; observer les tortues qui viennent se réfugier dans les herbiers qui jouxtent certaines plages ; découvrir les fonds marins exceptionnels, armés de masques et de tubas ou s'initier à la plongée sous-marine - les plongeurs courageux (et aguerris) pourront se rendre au Blue Hole, un gouffre sous marin parfaitement circulaire d'une profondeur de plus de 120 mètres.